Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 61 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Командиры выскочили наружу и замерли.

Их шатёр стоял в стороне от основного лагеря — правильная тактика, командиры всегда держатся подальше от скопления людей на случай удара.

Вся охрана, все дозорные, отряд быстрого реагирования — все были мертвы. Тела лежали вповалку вокруг шатра, в них торчали стрелы и арбалетные болты. Кого-то явно убили магией — от некоторых трупов шёл дым. Четыре десятка бойцов, элитных наёмников, перебили в полной тишине.

А из основного лагеря доносились жуткие звуки. Крики, стрёкот, грохот выстрелов. И ещё — характерное клацанье, которое командиры узнали сразу.

Инсектоиды!

Они вырывались из-под земли прямо посреди лагеря. Десять, двадцать, тридцать… С каждым мгновением всё больше. Секачи рубили палатки и людей, плевунцы заливали всё огнём и кислотой, крикуны метались в воздухе, наводя ужас своим воем. Лагерь превратился в ад.

— Бежим, — выдохнул Корней.

Шах не стал спорить. Они прыгнули на лошадей, привязанных у шатра, и поскакали прочь.

Они отъехали на достаточное расстояние и остановились, чтобы перевести дух. Оглянулись.

На месте лагеря поднималось зарево. Огонь пожирал палатки и телеги, дым застилал небо. Даже отсюда были слышны крики и стрёкот инсектоидов. Вряд ли кто-то останется в живых.

— Такого прорыва не было никогда, — пробормотал Корней. — Там же сотни этих тварей. Днём ещё был бы шанс, но ночью…

Шах сплюнул.

— Шахтинский их призвал. Этот ублюдок управляет жуками.

— Поехали отсюда, — буркнул Корней. — Нужно доложить в город.

Они скакали и молчали. В голове у каждого крутилась одна и та же мысль. Человек, который может управлять инсектоидами — это враг номер один для любого города. Угроза для всех.

И как он вошёл в шатёр? Как держал барьер, который двое опытных бойцов с артефактными клинками не могли пробить целую минуту? Его сила на каком-то запредельном уровне!

Они понимали, в какую задницу влезли. Контракт с самого начала пах неприятностями, не могут такие деньги платить за плёвое дело.

Зря они поддались на уговоры Варфоломея. Тот говорил: никаких проблем, лёгкое задание.

Лёгкое, как же.

Они скакали всю ночь и к утру добрались до Мирнограда.

Теперь нужно всё рассказать. Варфоломей и оба Совета должны знать, что на самом деле представляет из себя этот лесной аристократ.

Слухи поползут по городу уже к вечеру, это точно. Репутация городских правителей получит серьёзный удар. Их власть держится на силе, а эту силу только что размазали. Мирноград будет нехило колбасить, как бы до бунта не дошло.

Но с бунтом стража справится. Одно командиры знали точно: графу не выжить после того, что они расскажут. Даже если их проверят на магическом детекторе лжи — правда на их стороне. Он вызвал жуков, никаких сомнений.

Их собственная репутация тоже жестоко пострадает, конечно. Проигравших никто не любит. Ну и плевать. Они своё возьмут, как выжившие. Есть правило: выжившие из разгромленного отряда могут забрать всю награду. А их всего двое, так что есть шанс получить выплату за всю тысячную армию наёмников.

И наговорят они такого, что все будут сфокусированы на Шахтинском. Под шумок можно присвоить себе немало деньжат.

Корней поймал взгляд Шоха и коротко кивнул. Тот кивнул в ответ.

Они договорились без слов.

Мы вернулись в имение к вечеру. Отряд был измотан до предела — люди еле держались на ногах. Некоторые чуть ли не спали на ходу, и просыпались только когда спотыкались.