Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 90 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Я посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты хочешь сказать, что вы недовольны моими приказами? Или моим управлением?

Степан побледнел.

— Нет, что вы, ваша милость! Я просто…

— Или я должен сначала с вами советоваться, какие приказы отдавать?

— Нет! Нет, конечно нет! Я просто подумал, может, стоит людям объяснить…

— Объяснить что? — нахмурился я. — Что сытая жизнь вас расслабила? Что вы забыли, как голодали ещё пару месяцев назад?

Степан опустил голову.

— Простите, ваша милость. Я глупость сказал.

— Сказал. Передай недовольным: кто хочет — может уйти. Я никого не держу. Но пока они живут на моей земле — будут жить по моим правилам.

— Да, ваша милость. Простите.

Он поклонился и ушёл.

Я смотрел ему вслед и думал.

Если начну подыгрывать селянам — они начнут выдвигать требования. Сначала — дома. Потом — больше еды. Потом — меньше работы. И так далее.

Люди привыкли, что у них есть тот, кто ими управляет и решает за них. Раньше был граф, мой предшественник, который оставил их на самообеспечении. И они не справились. Не построили дороги, не наладили торговлю, жили в страхе за каждый следующий день.

Я обеспечу им нормальную жизнь. Но всё будет по моим правилам.

К сожалению, часто бывает так, что люди сами не знают, что для них лучше.

Я забрал у Тихона зелья, которые заказывал, потом забрал Катарину, и мы поехали в имение.

Дома нас ждал ужин. Баба Катерина расстаралась — оленина с травами, свежий хлеб, печёные овощи. И даже вино, которое нашли в погребе.

Мы сидели за столом, ели, пили. Катарина рассказывала, как ей работалось в деревне. Про селян, про детей, которые прибегали смотреть на камневарку.

Вино оказалось вкусным. Я уже предвкушал, как после сытного ужина отправлюсь баиньки, как вдруг в столовую влетел слуга.

— Ваша милость! Там следопыт вернулся! Он говорит, нашёл кое-что в лесу! Точнее, кое-кого.

Я насторожился и встал из-за стола.

— Ну, пойдём посмотрим.

Следопыт стоял во дворе с мешком в руке. И мешок этот дёргался, издавая какие-то странные звуки.

Твою-то мать.

Закон подлости. Следопыт нашёл что-то опасное, способное убить всех. И, конечно, притащил это прямо сюда.

Я приготовил заклинание и достал из кармана ослепляющий камушек. Катарина, которая вышла следом за мной, тоже напряглась.

— Открывай, — сказал я. — Медленно.

Следопыт развязал мешок и…

Оттуда выскочила здоровенная, упитанная курица.

Она начала бегать по двору и громко кудахтать, размахивая крыльями. Перья летели во все стороны.

Я посмотрел на следопыта.

— Ты что, балбес, сразу не мог сказать?

— Я не был до конца уверен, что это за тварь, ваша милость, — пробубнил тот.

— Ты что, курицу никогда не видел?

— Нет… Гусей только. И утку один раз. А это что, курица?

Я только вздохнул.

Катарина хихикнула, потом сказала:

— Ей можно голову свернуть и сварить суп.

— Я вам тут самим головы посворачиваю, — отрезал я. — Курицу не трогать. Она — достояние нашего графства и золотой запас куриного генофонда!

Все уставились на меня.

— Там, где была одна курица, — объяснил я, — будут и другие. Передай другим следопытам, где ты её видел, и поищите других таких же птиц в округе. Только живых тащите!

— Понял! — следопыт тут же сорвался с места.

— Стой! А эту кто ловить будет?

Следопыт резко развернулся и бросился ловить курицу.