Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 48 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Это было непривычно. И очень приятно.

Девушка встала и подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение.

Бледная, худая, с тёмными кругами под глазами. Но уже не такая измождённая, как раньше. Нормальная еда и сон делали своё дело.

Катарина приняла решение.

Она будет полезной. Насколько позволят её возможности. Будет заряжать артефакты, будет учиться контролировать свой дар, будет делать всё, что попросит граф.

Почти всё.

Единственное, на что она не пойдёт ни в коем случае — стать его подстилкой. Лучше уж погибнуть, чем такое.

Но граф вроде и не настаивает. Шутит свои дурацкие шутки, подкалывает, но руки не распускает. Даже когда она была без сознания — не тронул.

Странный человек.

Хотя вообще-то, он весьма симпатичный…

Весь следующий день я провёл в шахте.

Нет, ну а что? Камни нужны. Запасы мои ничтожно малы, а впереди большие планы. Пришлось закатать рукава и вспомнить прошлую жизнь, где я тоже частенько сам лазал под землю.

Нравится мне это дело, ничего не поделаешь.

Шахтёры на меня косились. Ещё бы — граф собственной персоной, в рабочей робе, с киркой наперевес, долбит стенку в дальнем штреке. Я работал отдельно от них, в своей собственной нише, куда никого не пускал.

Мужики переглядывались, но молчали. Графу виднее.

К вечеру я вылез наружу вместе со всеми. Пацаны, которые помогали шахтёрам вытаскивать наружу пустую породу, уже разожгли костёр и согрели воды. Рядом стояла деревянная бадья для умывания. Работяги переодевались, смывали с себя каменную пыль, пили из ковшей.

Я пристроился рядом, тоже набрал воды и с наслаждением выпил. Рабочий день вымотал меня знатно — спина аж гудела. Но и результат был неплохой: десяток приличных кварцев, пара агатов и один крупный лазурит с очень интересными свойствами. Его я приберёг для особого случая.

— Ваша милость, — подошёл ко мне Василий. — Мы тут посоветовались… Можно идею предложить?

— Валяй.

— Домик бы тут поставить, — он кивнул в сторону леса. — Чтобы не таскаться каждый день туда-сюда. Дорога время отнимает, силы тоже. А так — переночевал, утром встал и сразу за работу.

Я задумался. Идея здравая, конечно, но рискованная. Шахта привлекает инсектоидов, и чем дольше люди здесь находятся, тем выше вероятность столкновения.

С другой стороны, дороги тоже не сахар. Но у меня сейчас патрули неплохо работают, бандитов отлавливают, зверей отгоняют. Заметно меньше стало всякой швали в окрестностях.

Да и тактику я изменил — если ловят кого с оружием, могут просто отобрать и отпустить, если тот ничего не совершил. Потому что хрен их разберёшь, этих мужиков с дубинами — то ли бандиты, то ли селяне, идущие по своим делам. Все как один поют, что они честные путники и просто шли мимо.

Это в любом случае не панацея. Не все бандиты, и тем более не все инсектоиды шастают по дорогам. Мои патрули и по лесам ходят, но лес большой, всех не переловишь.

— Пока нет, — сказал я. — Слишком опасно. Позже посмотрим.

Василий вздохнул, но кивнул. Потом спросил:

— А можно тогда рабочих добавить? А то у нас тут, вроде, безопасно, работы много. В деревне лишние руки есть, и кирки даже не надо делать. У них свои, старые, есть. Мы можем посменно работать, быстрее пойдёт.

Я про себя хмыкнул. Безопасно. Два столкновения с инсектоидами за сегодня — это безопасно? Правда, оба раза мелкие могильщики, охрана справилась быстро.