Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 29 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Стоим, — кивнул небритый селянин и для убедительности схватил стоящее возле двери копьё.

Ну, как копьё. Просто заточенная палка.

— Мы приехали на зачистку, — сказал я, спрыгивая с коляски. — Разберёмся с хищниками.

Лица мужиков вытянулись.

— Ваша милость, да вы что! Это же очень опасно! — зашептал второй, худощавый. — Вы таким отрядом ни за что не справитесь. Надо людей побольше собирать, да и то…

— Справимся, — отрезал я, проверяя тетиву арбалета. — Не переживайте.

— Погибнете только зря, господин. Их там, волчар-то, больше тридцати голов живёт! Мы сами видели! Ежели они вдруг все разом из шахты вылезают, мы сразу наверх лезем и тревогу бьём!

Мужик показал пальцем на высокую, полузасохшую сосну рядом со сторожкой. На одной из её толстых ветвей была сооружена примитивная платформа, а рядом на верёвке висел кусок рельса и молоток.

— Видите? Бьём по этой железяке — на всю округу слышно. Люди в соседних деревнях сразу знают, что беда. Скот запирают, да и сами прячутся.

— И сидим мы здесь в основном затем, чтобы никто сюда по глупости не зашёл, — подхватил худощавый. — А то у нас в прошлом месяце двое ребятишек пропало… Искали, искали… Только клочья одежды и нашли. А ещё всякие бродяги сюда прут, ищут, чем поживиться. Надеются, что в шахте что-то найти да продать.

Меня насторожили его слова.

— У меня что, кристаллы из шахты воруют? — спросил я, хмурясь.

— Да нет, ваша милость, какие кристаллы! — покачал головой небритый. — Кристаллы глубоко, под завалами. Туда точно никто не зайдёт. Люди надеются или металл какой найти, или инструменты, или ещё чего. Кое-кто даже подпорки разбирает, чтобы дерево на дрова пустить. Вот мы здесь и сидим, чтоб предупредить их, об опасности рассказать.

— Не надо, ваша милость, не гневите судьбу, — снова принялся уговаривать меня худощавый. — Посмотрите только…

Он отвёл нас в сторону, к краю леса, и показал пальцем на землю под раскидистым кустом. Там, присыпанная опавшими сосновыми иголками, лежала груда костей.

Не целые скелеты, а разбросанные и основательно обглоданные кости. Черепов было несколько, и по ним можно было понять, что они принадлежали людям.

— Это что осталось от бедолаг, — мрачно пробормотал страж. — Месяца три назад местные мужики собрались, решили волков выбить. Ни один не вернулся. Наутро мы только это и нашли.

Я внимательно смотрел на кости. Мои гвардейцы, стоявшие позади, перешёптывались. Их боевой дух, и без того невысокий, таял на глазах.

— Проблематично будет справиться, ваша милость, — подойдя ко мне, сказал Ильдар. — Вшестером против такой стаи… в узком проходе шахты… Это самоубийство.

— Я понял, — медленно проговорил я, не отрывая взгляда от черепа с дыркой на виске. — Не думал, что здесь такая большая стая.

— Да их там уже, поди, и поболее тридцати! — снова вступил один из сторожей. — Они ж ещё и плодятся! Непростые волки, ваша милость, поверьте!

— Магия, должно быть, на них повлияла? — спросил я.

— Верно говорите! Опасные твари, необычные, — все трое сторожей согласно закивали, как болванчики.

Я сделал вид, что задумался. Хотя и правда задумался, только немного по другому поводу.

— Ну что ж, вы правы, — выдохнул я. — Рано соваться. Надо лучше подготовиться.

Я повернулся к Ильдару и своим гвардейцам.