Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 159 – Александр Майерс, Олег Сапфир

После — стала другой. Сильнее, опаснее, но при этом совершенно неизученной. Молодая наука, в которой все — новички. Многие считали магию ненадёжной, непредсказуемой, а то и попросту опасной для самого мага.

Ну, они не совсем ошибались. Но конкретно в моём случае — ошибались сильно.

Я достал из сумки горсть чёрных турмалинов и активировал их.

Земля зашевелилась.

Из неглубокой ямы, прикрытой ветками, начали подниматься мертвецы. Один, второй, пятый, десятый… Пятнадцать трупов бандитов, которых я оставил здесь вчера. Грязные, с серой кожей и пустыми глазами.

Зомби встали и замерли, ожидая команды.

Я повернулся к своим.

— Страшно?

Ильдар посмотрел на мертвецов, потом на меня. Пожал плечами.

— Я в жизни насмотрелся на мёртвых, ваша милость. Парни тоже видели. Мертвец, который ходит — это непривычно, но не страшно.

— Могу ответить за себя, если позволите, — подал голос один из гвардейцев.

— Давай, отвечай.

— Страшно — это когда у тебя четыре брата и три сестры, а на столе даже корки хлеба нет. А есть хотят все. И мать смотрит на тебя, и ты знаешь, что помочь не можешь. Вот это страшно. А мертвецы… — он сплюнул. — Подумаешь.

Повисла тишина. Я кивнул.

— Ну вот и отлично. Не то, что вы голодали, конечно, а то, что не боитесь. Мы будем использовать все инструменты, чтобы отстаивать то, что нам дорого. Верно?

— Верно! — ответили хором гвардейцы.

Я повернулся к зомби.

— Идите туда, где ваш лагерь. Нападайте на всех, кого встретите.

Мертвецы развернулись и побежали, спотыкаясь. Через минуту они скрылись в чаще.

— За ними, — скомандовал я. — Но не торопимся. Дадим им фору.

Шли долго, лесными тропами, через заросли. Дорогами я не рискнул — Леший предупредил, что на подступах у Барса дозорные. Лучше медленнее, но тихо.

Зомби убежали далеко вперёд. Мы от них отстали минут на двадцать, а то и больше.

Вечер сгущался. Лес потемнел, стало прохладнее. Судя по всему, до лагеря оставалось немного — он располагался у водопада, в живописном ущелье.

Когда-то это место считалось священным. Говорили, что водопад исцеляет, что вода в нём особенная. Паломники приходили издалека, молились, набирали воду. Красивое, должно быть, место.

А потом пришёл Барс и решил, что толпы паломников — отличная клиентура для грабежа. Удобно: люди сами идут к тебе в руки, ещё и с подношениями.

Впрочем, паломники быстро кончились — слухи о разбойниках разлетелись, и ходить к водопаду перестали. Но банда к тому времени уже обжилась.

Когда мы подобрались ближе, то ясно расслышали шум боя. Лязг стали, крики. Сквозь деревья виднелись отблески пожара.

Я остановился на мгновение. Гвардейцы замерли следом.

— Ускоряемся, — приказал я.

Мы перешли на бег. Хитиновые доспехи стучали и скрипели, посохи за спинами огнемётчиков бились друг о друга. Плевать — тихо подкрадываться было уже поздно.

— Ваша милость, — Белогор, бежавший рядом, кивнул в сторону зарева. — Что же вы с этими мертвяками сделали, раз они такое устроили?

Хороший вопрос. Я и сам задал себе такой.

Пятнадцать зомби — это неприятно, но не катастрофа. Они тупые, медленные, да и успокоить их не так уж сложно. Устроить пожар и полноценное сражение они не могли.

Разве что сразу забежали на артефактный склад и начали там всё крушить, а он рванул ко всем демонам.