Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 129 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Энергия наполнила мои опустошённые болезнью каналы, заставив их радостно загудеть. Я вздохнул с облегчением. Часть магии тут же ушла на укрепление тела, на заживление тех микроразрывов, что оставила лихорадка.

Остальное — в резерв.

Выйдя из конюшни, я снова окинул взглядом двор. Металл, добытый в той карете, уже пошёл в работу. Теперь вся моя гвардия была оснащена полноценными копьями и мечами. Прогресс налицо.

С защитой, правда, по-прежнему беда. Нормальные кольчуги остаются мечтой.

Но, во-первых, плести их — море труда. Во-вторых, нужны ли они вообще? В этом мире есть огнестрельное оружие, против него кольчуга бесполезна. Хитин, если его правильно обработать и усилить зачарованиями, будет куда лучше. Плюс, в перспективе — артефактная защита у каждого бойца.

С другой стороны, огнестрел здесь штука редкая и довольно слабенькая. В моём родном мире ручные пушки гномов палили так, что пробивали насквозь закованного в магическую броню рыцаря. А здесь не факт, что получится сильного мага ранить пулей.

— Ваша милость, — раздался рядом знакомый голос.

Ильдар, подойдя, щёлкнул каблуками, изображая армейскую выправку.

— Приказ выполнен. Готов отчитаться.

— Ну, пойдём посмотрим, — кивнул я.

Мы вышли за ворота усадьбы и свернули на свежую тропинку, ведущую к лесу. Там, на расчищенной полянке, было устроено тренировочное поле. Не ахти какое, но для начала сойдёт: несколько ободранных столбов, служивших манекенами, мишени из прессованной соломы.

И на этом поле сейчас кипела жизнь.

Пятнадцать парней разного возраста и сложения, бегали по кругу — все босиком, в простых, промокших от пота холщовых рубахах. Пыхтели, смахивали пот с красных лиц. Некоторые уже еле волочили ноги.

— Ну вот, новобранцы наши, — с гордостью в голосе сказал Ильдар, словно демонстрируя редких зверей.

— Хорошо, — кивнул я. — Молодец, Ильдар.

И правда молодец. Не забыл про приказ.

Я перед лихорадкой велел увеличить гвардию. Почему? Потому что мне нужна армия. У хорошего правителя она обязательно должна быть.

Я людей терять не собираюсь. Чтобы их защитить — нужны солдаты. А чтобы не терять уже этих солдат, им нужно нормальное вооружение, снаряжение, тренировки. А ещё лучше — артефакты, магическая поддержка. Технологическое превосходство над противником, так сказать.

Вот над этим всем я и работаю, не щадя живота своего. Ай да я, ай да благородный граф…

— Тормозни-ка их, — велел я.

Ильдар оглушительно свистнул и рявкнул:

— Остановиться! Построились!

Новобранцы, еле переводя дух, собрались в подобие шеренги. Посмотрел я на них и понял: это ни фига не солдаты. Крестьяне обыкновенные. Покрепче, пошустрее большинства, но всё-таки крестьяне.

Я снял с себя верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке и штанах. Даже обувь снял, потому что будущие гвардейцы тоже всё были босиком.

— Будем знакомиться на деле, — сказал я, взяв в руки тренировочный деревянный меч.

Ильдар притащил бочку, в которой торчало ещё два десятка таких же мечей, и поставил перед новобранцами.

— А… что делать-то, ваша милость? — спросил один.

— Берите мечи и нападайте. Можете все сразу. Ваша цель — коснуться меня хоть чем-нибудь. Моя — понять, на что вы годитесь. Начали! — я крутанул мечом и принял боевую стойку.

Первые секунды они просто стояли, переглядываясь. Потом один, самый отчаянный или самый глупый, с криком рванул вперёд. За ним — все остальные.