Онлайн книга «Братство Тропы»
|
Неожиданность произошла едва мы оказались в круге покосившихся камней. На многих из них виднелись следы искусного резца, с трудом угадывались очертания лиц и строений. Под ногами, местами прикрытые травой и рыхлой почвой, угадывались прямоугольные каменные плиты. На одной из них был выложен из обломков очаг, сплошь заросший мхом и травой. Храбр без малейшего пиетета сначала собрал все цветы, затем отодрал мох и отложил в сторону, после чего принялся укладывать хворост и высекать огонь. Тут оно и случилось… С легким победным звоном в воздухе проявились знакомые очертания шестипалой ладони. Треугольный глаз был налит серебристым сиянием, почти все пальцы сжаты, но два из них выпрямлены, образовывая знаменитый жест «V». — Поздравляю, чужеземцы! Что ж… пусть в ваших рядах и имеется один из опытнейших бывших праймеров, но все же я приятно удивлен вашей живучестью и пытливостью. Вы справились неплохо… И я готов вручить мои дары прямо сейчас! — Дары… – Бом аккуратно опустил на каменную плиту охапку наших пожитков и медленно выпрямился – Давай дары, рука… давай их сюда… подарок ведь каждому из нас как от щедрейшего к беднейшим, да? — Два дара – поправился Акмэр и глаз на ладони насмешливо сверкнул ярче и начал угасать – Один вручаю сразу. А вот другой выбирать вам… один из трех предложенных… Оба дара я рад вручить вам как награду за проявленную смекалку и за небольшое достижение, придуманное давно и придуманное не мной. Но это было забавно… и я согласился на него… С тех пор это стало традицией и было ей, пока… пока я не оказался тут… — Какое достижение? – осторожно спросил я, одновременно делая страшные глаза Бому. Да и остальные сделали стойку при слове «дары». — Чего мы такого достигли, о Акмэр Чтящий Устои? – повторил я вопрос чуть иначе. — А вы не поняли? — Ну… мы выжили в тяжелых боях? — Нет – и снова в его голосе насмешка – Выживание – деяние достойное, но о нем я уже говорил. Будь внимательней. — Подскажи – попросил я – Пожалуйста… — Что ж… Вы все достигли сего рубежа… — Добрались до вершины этого холма! – выпалил Док. — А если бы не дошли? – с интересом вопросила парящая рука и лекарь смущенно умолк, а Акмэр продолжил – Но коли речь зашла о вершинах… то вы все сегодня достигли ее. Никто из вас не смотрит на другого свысока. Вы равны и каждому из вас покорилась десятишаговая вершина… — Десять шагов… – пробормотал казначей – Так… где мы сегодня делали десять шагов? Да нигде… и везде… Я задуматься и не успел – Орб поднял руку и ткнул пальцем в воздух у себя над головой. — Уровень! – выпалил я, поворачиваясь к руке – Мы все достигли двадцатого уровня! Сделали десять шагов по любимейшей лестнице игроков… — Верно… мне всегда было любопытно наблюдать за тем, как чужеземцы рвут себе жилы в попытке превзойти других хотя бы в одной цифре того, что я называю шагом вверх, а вы – уровнем. Сегодня вы все сумели… И за это получите от меня дар на выбор. — А первый дар? – Бом не забывал об обещанном… Вот… Из серебристой вспышки на траву упал темный длинный предмет, тут же пойманный взревевшим от счастья полуорком. Он так размашисто ткнул им в мою сторону, что едва не зарубил – предметом оказался топор. Не боевой, но на крепкой усиленной железными кольцами рукояти, с массивной головкой и широким лезвием. |