Книга Змееловы из Парансана, страница 85 – Ася Фуллер

— А вы, капитан? – спросил Риви, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

Метель усиливалась.

— Помоюсь. Возьмите моего козла.

— Там скользко. – Риви поежился. – И вода ледяная, и…

— А я по частям.

— Подождем капитана внизу, лейтенант Ким?

— Мало того, что мне приходится ходить в туалет, когда вы стоите за соседней елкой. В пещеру. Оба, – процедила Фрост, и Риви пришлось подчиниться.

Они с Кимом поднялись на скалу, бросили зерна козлам – те весь день жевали ветки и кору и угощение приняли лениво. Ким разжег костер и растянулся на матраце. А Риви покопался в вещах и достал бутылку соджу, ту самую, что шэньцы приняли за яд. Отхлебнул из горла: на языке защипало, в нос ударил запах картошки.

— Хотите, лейтенант Ким?

Ким привстал.

В голове стучало. Почему она не вернулась? Почему?

— Посплю пока, лейтенант Риви. – Ким сделал глоток, накрылся с головой одеялом, и уже через пару минут пещеру заполнило мерное сопение.

Риви сел у костра.

Снаружи завывал ветер. Казалось, все – елки, скалы, горные склоны и ущелья – превратилось в бесконечную черную тьму. И только сопение Кима и стрекот сверчка позволяли с этой тьмой хоть как-то примириться.

Риви смотрел на всполохи пламени. Глаза слипались. Прошло двенадцать минут – ее не было.

Послышался шорох, Риви увидел кончики пальцев в перчатках, и уже через секунду Фрост шагнула в пещеру, раскрасневшаяся и злая.

Риви выдохнул, уткнулся лбом в колени.

— Ну как? – тихо спросил он.

— Замело. – Фрост стащила перчатки, высвободила из-под капюшона влажные пряди волос и села напротив. – Главное, чтобы завтра можно было ехать дальше. Не хочется тут застрять.

— Понятно. – Риви улыбнулся. – Будете соджу, капитан? Мы с Кимом выпили.

— То самое?

— Ну да.

— Давайте.

Риви принес Фрост наполненную до половины кружку. Она выпила одним глотком, потянулась.

— Вот уж не думала, что в бутылке с отцовской печатью окажется соджу.

Риви продолжал улыбаться.

— Вам кажется, это забавно, лейтенант?

— Нет. Просто радуюсь, что вы вернулись, капитан. Поспим сегодня вместе?

— Ну… Давайте.

— В смысле, все вместе, капитан. Одновременно.

— Я так и поняла.

— Прозвучало как-то…

— Я понимаю, что северный – не ваш родной язык, лейтенант Риви. Хотя часто забываю об этом. И о том, что вы южанин. Простите, вы правда говорите как местный.

— В общем, змей мы и правда убили в Шэне. Тут никого. И, кажется, безопасно, – ответил Риви, не зная, как реагировать на комплимент.

Фрост глянула на него исподлобья – настороженный, тревожный взгляд. И вдруг сказала:

— Ваши руки.

Риви торопливо спрятал кисти в карманы ханбока.

— Хотите лишиться оставшихся пальцев, лейтенант?

— Разве… – Риви смял обеими руками ткань.

— Вы ведь в курсе, что перчатки не только для того, чтобы забираться по скалам?

Фрост сидела, скрестив ноги. На подошвах сапог, обогретых костром, таяли куски снега.

Риви вытащил руки из карманов и положил на колени. Будто она не знает, как они выглядят. Будто она не…

— Ужас, – сморщилась Фрост. – Не кожа, а козлиная задница.

— Задница?

— Это Север, лейтенант Риви, тут нужно носить перчатки. Дайте сюда. – Фрост вытащила из внутреннего кармана маленькую жестяную банку и протянула ладонь. Короткие ногти Риви впились в колени и, кажется, продрали ткань.

— Дайте руку, лейтенант.