Книга Змееловы из Парансана, страница 59 – Ася Фуллер

— Горло, лейтенант Риви, – с раздражением ответил капитан Синь. – Как делал мой отец.

— Понял, понял, – произнес Риви с набитым ртом, переглянувшись с Кимом. – Горло. Точнее, то место, где башка переходит в туловище. Всегда сомневался, есть ли у змеи горло.

— К чему вы клоните, лейтенант Риви?

— Да ни к чему. Конечно, горло. И разумеется, с левой стороны.

— Ну разумеется, – бросил Синь.

— Вызывает уважение, капитан. – Риви вытер грязные руки о салфетку. – Вы и правда мастер. Слухи о ваших талантах дошли даже до Юга.

— Хотелось бы тоже оценить эти таланты. – Фрост промокнула губы. – Хотя бы посмотреть на бутылку с ядом. У вас хранится, господин Ван?

— Мы уважаем вас, капитан Фрост, но наш яд – не ваше дело, – отрезал Ван.

— Да уж, Акира, – протянул Синь с довольной улыбкой. – Понимаю, тебе со школьных времен сложно признавать мое превосходство. Наверное, тяжело быть капитаном, который не умеет добывать яд. Но разбирайся сама. Со своими лейтенантами. Или, лейтенант Риви, – Синь похлопал себя по животу и ослабил пояс ханьфу, – хотите пойти служить ко мне? Раз уж признаете, как вы сказали, мои таланты?

Фрост сжимала бокал с такой силой, что казалось, он лопнет.

— Жалованье у нас в два раза больше, чем в Парансане, – подал голос Ван. – Жизнь поинтереснее. Да и мы с капитаном Синем добрые друзья. Слышал, в Парансане госпожа Кун не готова сотрудничать с пограничниками.

— А вы разве не получали письмо майора Моранди? – искренне удивился Риви. – Там как раз говорится, почему не стоит брать меня на службу.

— А, и правда. – Синь хмыкнул. – Не так давно что-то получал из Реджо. Но я же не знаю ваш язык, лейтенант Риви. Письмо пришлось выкинуть. Хотели бы со мной связаться – написали бы на северном, так ведь?

— Верно.

— Так у вас вся площадь в торговцах, – пробурчал Ким. – Неужели б никто не перевел?

— Ну так что, не хотите ко мне? – Синь протянул Риви бокал, чтобы чокнуться.

— Отстаньте от лейтенанта Риви, мой друг. – Ван похлопал его по плечу. – Он верный козел капитана Фрост. На озере мы все оценили его преданность.

— Оценили, господин Ван? – Риви вскинул брови.

— Вашу преданность, лейтенант Риви, не смогло скрыть даже полотенце, – сказал, посмеиваясь, Синь.

Фрост и Ким переговаривались между собой, и Риви очень надеялся, что слова шэньского капитана прошли мимо них.

— Тогда, надеюсь, вы поняли, насколько моя преданность велика? – прошептал Риви без улыбки.

— Что?

— Мы, южане, славимся большой преданностью командирам. Я бы даже сказал, огромной. Змея съела мне пальцы, но лишить меня преданности не под силу ни одной твари.

Снова заиграла лютня.

— Простите, лейтенант Риви, – сказал Ким. – Все прослушал. Вы сейчас о чем?

— Как о чем! – воскликнул Риви. – О преданности, лейтенант. О преданности нашим командирам.

— А! – Ким поднял глаза. – Тогда за преданность командирам!

— За преданность командирам! – эхом повторили Синь и Ван.

— За преданность командирам, – отозвалась и Фрост.

После очередной «Слезы змеи» пространство, наконец, потеряло четкие очертания. Будто бы издалека тянулась мелодия лютни, сливаясь с неспешным клокотанием воды за окном. Мелькали разноцветные пятна нарядов женщин и черные – военной формы мужчин, и огни огромной люстры тоже превращались в желто-оранжевое пятно.