Книга Змееловы из Парансана, страница 23 – Ася Фуллер

Риви посмотрел Фрост в глаза, пытаясь понять, врет она или нет. Лицо капитана оставалось бесстрастным.

— Проклятые змеиные клыки. Больно? – Риви выдохнул.

— Терпимо.

— Возьмите. – Риви достал из кармана бутылек граппы. – Не вылечит, но поможет.

Фрост коротко усмехнулась.

— Думаете, я не пробовала выпить? Не помогает.

— Да что вы там пили. Соджу из картошки? Это же дрянь. А это – настоящая граппа из Реджо. Рецепт подарил нам сам пророк Джованни. А кто мы такие, чтобы противиться воле земных пророков? – Риви улыбнулся.

— Оставьте себе, лейтенант. Кажется, вам это нужно, чтобы… не замерзнуть в наших краях.

— Да возьмите уже. – Риви протянул бутылек двумя руками. – Мне врач говорил, там целебные вещества. Выпейте и ложитесь спать.

— Хорошо. – Фрост взяла граппу осторожно, стараясь случайно не коснуться его рук. – Попробую. Спасибо. А вы идите получать военную форму. Все лучше, чем протирать задницу в храме нашего любимого пророка.

Она развернулась и прошла прочь не оглядываясь. Риви сжал и разжал кулаки. Заштопанные ладони напоминали уродливое лоскутное одеяло. Под отросшими ногтями чернела грязь.

Неужели к его рукам настолько неприятно прикасаться?

…Вспомнилась дочь мэра Реджо, ее звали Бруна. Риви сказали: дело решенное. Герою нужно жениться на достойной женщине, и отец совсем не против отдать ее замуж за человека, отбившего город у змей.

Они встретились на аллее с кипарисами. Риви купил орехов: он, по правде, не слишком хорошо знал, что нравится девушкам – может, все-таки цветы, – и решил, что орехи подойдут. Бруна приняла кулек с легкой улыбкой и кивком, от которого запрыгали светлые кудряшки. Но от Риви не укрылось, как аккуратно двигались ее тонкие пальцы, лишь бы не задеть его обезображенную руку, и что по-детски пухлые губы передернулись от отвращения. Риви сказал: «Угощайтесь», развернулся и пошел прочь.

Землю на Изола Белла отобрать не посмели. Но все прошения о восстановлении на службе так и остались без ответа.

— Вышила вам заранее, лейтенант Риви. И штаны укоротила.

Риви с трудом удержал тяжелую, идеально выглаженную военную форму, глянул на силуэт мангуста и золотые буквы. Парансанская «р» напоминала витиеватую цифру два, «м» – квадрат.

Риви Маттео.

Защиту парансанцы, как и реджийцы, не носили – доспехи мешали быстро двигаться во время схватки и выбираться, если змея начнет душить.

— Ремень и носки потеплее. – Портниха с круглым, как картофелина, лицом впихнула Риви через прилавок плетеную корзину. – Сейчас еще трусишек сложу.

Быстрым движением она поправила забор из рулонов ткани и откуда-то снизу вытащила стопку белых длиннющих трусов. Трусы пограничника – так их называли на Юге. В Реджо молодых погранцов в первую ночь службы заставляли бегать по казармам голышом с трусами на голове.

— И на Севере они, – Риви вздохнул.

Засунуть трусы в штаны так, чтобы ничего не топорщилось, у него никогда не получалось.

— Так в трусах по коленку теплее же. – Портниха заулыбалась. – Штаны мы зато широкие шьем, очень удобно, лейтенант Риви, не переживайте. Если испачкаетесь, сразу меняйте! – Она шлепнула трусы в корзину. – И несите стирать, а то капитан у нас за грязную форму…