Книга Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2, страница 63 – Наталья Бутырская

— К тому же он не впервые помогает мне. Помнишь, два года назад, на празднике драконьих лодок девятый принц спас меня от похитителей? Вот… вот я и не удержалась, пригласила девятого принца сегодня в Павильон, чтобы еще раз поблагодарить его за всё, что он сделал для меня и нашей семьи.

Я нарочито ударила кулачком себя по голове:

— Это всё вчерашние отвары! Сейчас я понимаю, как опрометчиво поступила. Но как бы глупо я себя ни повела, нельзя же не прийти на назначенную встречу! Это будет слишком грубо.

Вздохнув, мама коснулась моей руки:

— Лань-Лань, что бы ты себе ни напридумывала, советую выбросить девятого принца из головы. Император не одобрит ваш брак. Ты уже взрослая и умная, так что мы не будем об этом больше говорить. Хорошо, я позволю тебе поехать в Павильон, но ты должна взять с собой Ли Жуя. Спасительница наследника — это не только почетное прозвание, но и долг, возложенный на нас императором. Ты должна вести себя соответственно!

Как хорошо, что я успела приструнить племянника!

С обреченным видом я кивнула:

— Как скажешь, мама. Отныне я буду выезжать за пределы поместья только в присутствии Ли Жуя.

— Вот и умница! Ли Жуй в последнее время изменился, взялся за учебу, так что будь с ним потерпеливее.

— Да, мама. Я подарю ему в благодарность за помощь четыре сокровища.

Прежде я не представляла, насколько благотворно на человека могут воздействовать угрозы. Не зря же говорят, что под палкой вырастают почтительные дети.

Ли Жуй сбрил усы, надел одежды, соответствующие его положению, убрал волосы под шапочку, и вместо неопрятного юноши неизвестного происхождения передо мной предстал статный и утонченный юноша с явным стремлением к знаниям.

Вместо прежних колкостей и шуток Ли Жуй пробормотал, что это честь — сопровождать тетушку на прогулку. Я с трудом удержалась от того, чтобы покровительственно потрепать его по щеке. Племянник бы, скорее всего, стерпел, но я не хотела давать слугам лишний повод для пересудов.

Мы уже собирались выезжать, как два воина из тех, что передал девятый принц, заявили, что поедут вместе с нами.

— Господин велел всегда смотреть за юной госпожой Ли, если та куда соберется, — сказал тот, что повыше, со змеей, обвитой вокруг пояса.

Хмм, как девятый принц обучает своих людей? Что Ши Хэ, бывшая торговка морскими ежами, что Тан У, вышедший из Крысиного угла, давно отучились от грубой уличной речи.

— Тан У, — позвала я.

Он проступил из тени ворот вместе с туманным леопардом. Ни один из пришлых воинов не дернулся и не удивился, будто они уже знали, что рядом кто-то скрывался.

— У меня есть свои охранники. Оставайтесь в поместье и делайте, что велено!

— Нельзя так, юная госпожа. Тут еще четверо есть, а за юной госпожой пригляд надобен. А вдруг с луками или арбалетами нагрянут? Как оно там: не бойся тысячи врагов, бойся одной стрелы из-за угла. А мы собой закроем, коли что, и всех поймаем, ни один не уйдет.

— Тан У? — глянула я на своего личного воина.

— Лучше попусту съездить, чем жалеть, что не поехали, — ответил он. — Госпожа Ли едет не одна, потому и охраны больше.

Так Тан У намекнул, что в глазах горожан большая свита будет уместна, так как едут сразу два человека из семьи Ли. Близился назначенный час, и я не стала спорить, махнула рукой, показывая, что воины могут присоединиться.