Книга Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2, страница 50 – Наталья Бутырская

— Я не знаю, как выбивают признания из наемников, так что они вполне могли оговорить невиновного.

— Вот именно! Тетушка Ялань и впрямь умна. Неудивительно, что твой Павильон прославился на весь Линьцзин!

Как только вода забурлила волнами, я убрала котелок с углей и плеснула немного теплой воды, чтобы остановить кипение. Не спеша, ополоснула чашки приготовленным чаем и только после этого наполнила их до краев. Одну чашечку я протянула Ли Жую.

— Зато чиновники-дознаватели из Столичного управления весьма опытны в подобных делах.

Рука Ли Жуя дернулась, и чай наполовину выплеснулся из его чашки.

— Ой, — воскликнула я. — Давай я налью еще! Тут осталось ровно на одну чашку.

— Причем тут дознаватели из Столичного управления? — спросил племянник, забыв о чае.

Я медленно вдохнула терпкий аромат, потом отпила немного и постаралась прочувствовать каждую нотку. Когда же чашка опустела, я аккуратно поставила ее на поднос, посмотрела в перепуганные глаза Ли Жуя и сказала:

— Пойманных бандитов допросили в Столичном управлении. У меня есть заверенные печатью признания, отчет чиновника и свидетельство самого мастера Яо. Сын управляющего Хо также подтвердит, что сказал тебе правду о мастере Яо. Интересно, что скажет отец, когда прочтет эти бумаги?

— Ты… — Ли Жуй вскочил, едва не опрокинув чайный столик. — Дедушка не посмеет! Я его первый внук! А ты всего лишь женщина.

Я тоже поднялась, отряхнув юбку.

— Ты сам сказал: ты его первый внук, а не единственный. У твоего отца есть еще сыновья, у второго брата есть сыновья. Даже если они все окажутся столь же бесталанными, можно попросить сына у одной из моих сестер, дать ему фамилию Ли и воспитать как наследника. Отец здоров и крепок, ему незачем спешить с выбором наследника. А ты, Ли Жуй? Есть ли у тебя выбор? Может, дедушка со стороны матери примет тебя в наследники?

И он, и я прекрасно знали, что мать Ли Жуя — всего лишь дочь наложницы. Ее отец не передаст наследство внуку с такой сомнительной основой.

Я видела, как в глазах племянника сменяли друг друга гнев, ярость, отчаяние и наконец бессильное признание собственного проигрыша.

— Чего ты хочешь?

Мой голос построжел:

— Чтобы Ли Жуй повзрослел. Чтобы перестал играть в генерала и завидовать женщине. Чтобы осознал и принял ответственность как будущий глава семьи Ли. Павильон принадлежит мне, я сама взрастила его из небольшой лавки, и пока я не вышла замуж, он часть собственности семьи Ли. Со мной не нужно бороться. Я тебе не соперник!

— Это не условия, — буркнул Ли Жуй.

— Хочешь условия? Тогда я не желаю слышать ни единого слова против себя, ни единого упрека или жалобы. Второе — ты берешься за ум и начинаешь готовиться к экзаменам на чиновника в полной мере. Ты должен сдать их с первого раза. Третье — ты приструнишь свою мать. Еще один намек на мое беспутство или безбрачие, и вы оба возвращаетесь в Цзяннань. И последнее: не приближайся к Павильону или к мастеру Яо, и оставь в покое моих слуг. Бумаги будут храниться у меня, и если покажется, что кто-то пытался пробраться в мои покои, я с радостью отдам их отцу. И через год, и через два года они всё еще будут полезны.

— Я всё понял, тетушка Ялань, — мрачно сказал племянник. — Благодарю за чай, он прояснил мой разум.

Чай действительно был хорош, в нем чувствовался вкус победы.