Книга Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2, страница 19 – Наталья Бутырская

Я невольно рассмеялась. Кан Цзеси умел подбирать слова так, чтобы никого не оскорбить, но при этом намекнуть на корень проблемы. Он прав. В императорском дворце слишком блюдут традиции и нескоро признают красоту небесной глазури.

Перебрав всех знакомых, я вдруг вспомнила о девятом принце. Мы с ним виделись давно и всего несколько раз. Он однажды спас меня от похищения, я тоже пару раз помогла ему. Согласится ли он встретиться спустя столько времени?

— Кан Цзеси, что ты знаешь о девятом принце? Меня интересуют его текущие дела, а не происхождение и прошлое.

Управляющий ответил, даже не задумываясь:

— О нем мало говорят. Он затворник, сидит в поместье, изредка выбирается на обязательные приемы и праздники. У него нет ни амбиций, ни смелости вмешиваться в дела других принцев. Впрочем, кажется, я слышал, что он неплохо ладит с наследным принцем, скорее всего, потому что тот не чувствует угрозы от девятого сына императора.

— Мне нужно, чтобы девятый принц пришел в Павильон, — резко сказала я, — но чтобы никто не подумал, будто я его пригласила.

— Я могу отправить к его поместью посыльного с нашей шкатулкой, словно мы выполняем заказ девятого принца. Но этот недостойный не знает, как убедить девятого принца прийти сюда.

— Да, так и сделаем. Я напишу письмо. Чтобы шкатулка обязательно попала к принцу в руки, накрой ее белым шелковым платком с винными пятнами.

Кан Цзеси поспешно поклонился, чтобы скрыть удивление.

Я написала несколько строк, в которых напомнила о себе и попросила прийти в Павильон. Конечно, девятый принц может отказаться, мы не настолько хорошо общались и решили, чтоб больше никто никому ничего не должен. Я не стала намекать ни на хворь наследного принца, ни на знание, как его исцелить, так как это скорее отпугнуло бы девятого принца. Он может подумать, что кто-то хочет его использовать или подставить с моей помощью. Пусть лучше девятый принц считает, что я хочу его о чем-то попросить.

Когда посыльный ушел вместе со шкатулкой, письмом и испачканным платком, я с трудом заставила себя подумать о своих собственных делах и заговорила с Кан Цзеси о строительстве столовой. Отвечать за нее будет тот самый Шен, но управляющий Павильоном всё равно должен присматривать за ним. К тому же, нужно, чтобы кто-то продолжал кормить жителей Крысиного угла, пока столовой нет. Это позволит Шену и Ши Лим познакомиться с людьми заранее и объяснить, почему юная госпожа больше не появится.

* * *

К счастью, в тот вечер семейного ужина не было, и я смогла спокойно отдохнуть в своем дворике. Но я радовалась этой передышке даже не из-за госпожи Лю, а из-за отца. Он скрыл от меня болезнь наследного принца, хотя не мог не знать о ней. Но почему? Вряд ли из-за недоверия, эту стену мы уже преодолели. Значит, он хотел уберечь меня. Я же не лекарь и мало что знала о жизни в императорском дворце. Чем я смогла бы помочь? Но ведь я могла! Могла попытаться вспомнить что-то еще, подсказать, как найти яд.

Два года назад я бы обрадовалась отцовской заботе, но сейчас я управляла роскошным Павильоном и привыкла к большей, чем позволено женщинам, независимости. Сейчас решается судьба всей семьи! Как я могу остаться в стороне?

Впрочем, в какой-то мере отцовское молчание развязало мне руки. Пусть отец действует по-своему, я же пойду иным путем, женским.