Книга Магия льда для экспертов, страница 38 – Нинель Мягкова

Или за всей оранжереей?

Может, не такая уж и тайна — болезнь Элианны? За ней вполне могли следить и решить, что я тоже замешана.

Вот же влипла на пустом месте!

Я раскинула магические щупы, но поблизости засады не обнаружила. Протопал очередной патруль из пяти человек, и снова наступила полная тишина, нарушаемая лишь мерным гудением каких-то насекомых.

Хочешь не хочешь, а выбираться из оранжереи надо. Я же не могу здесь ночевать! На пробу приоткрыла дверь. Ничего. Осмелев, выбралась в сад и потрусила по оставленному Элианной следу. Пока та пробиралась мимо меня, навесила ей на юбку пару шлейфных следилок, при движении оставляющих за собой нить из мелких, едва уловимых обычным взглядом капель. Через час-другой растворятся без следа, и улик не останется. Зато узнаю, каким образом девушка выбралась в сад, не потревожив ни одной охранки кроме моей! И то случайно — мимо чужого окна прошла.

Висящая в воздухе взвесь привела меня к глухой стене замка.

Логично. Где-то тут должен быть потайной ход, о котором дочери рассказал военный министр. Камень еще хранил тепло от прикосновения ладони. Но нажать на него я не успела.

Меня вихрем снесло в сторону и прокатило по земле. Что-то треснуло.

Кажется, моему костюмчику все-таки пришел конец.

Щит из влажной земли укрыл меня прежде, чем я поняла, где вообще находится атакующий.

Выдавать свою стихию нельзя ни в коем случае. Пусть слуг-водников во дворце достаточно, но вряд ли кто-то из них владеет даром на моем уровне. Я ничего предосудительного сейчас не делала, если не считать того, что выбралась из комнаты тайком, прокралась в оранжерею… В общем, спросить с меня найдется за что.

Буду притворяться магом земли до последнего. Их в гвардии много.

Лицо мое скрывал повязанный на нижнюю часть платок, волосы тоже. Ауру считывать здесь не умеют. Пока я не пользуюсь в открытую водой, я в безопасности.

Новый порыв шквального ветра чуть не разрушил твердеющий на глазах щит. Кипящая вода спаивала песчинки в один непробиваемый монолит, скорее паровой, чем земляной, но снаружи этого не разглядеть.

Мягкая вибрация земли — кто-то спрыгнул с высоты. Вот почему я его не засекла: за нами наблюдали с крыши.

Ряд острейших сосулек-сталагмитов преградил путь противнику, позволяя мне отдышаться и раскинуть щупы заново. Неожиданная атака сбила мне концентрацию, все-таки мало я тренировалась в условиях, приближенных к боевым. Душа помнит, а у тела в рефлексы еще не вошло.

— Льдина? — раздался подозрительно знакомый голос.

Я чуть успела развеять рванувшее с ладони водное лезвие.

— Торнадо?

Осторожно, не до конца доверяя услышанному, ослабила щит до прозрачности, готовая в любой момент укрепить его снова.

Наемник выглядел иначе, чем во время нашей стычки на арене. Вместо нарочито простой, практичной одежды — черный боевой костюм, которому я сразу же остро позавидовала. Тут и пояс с креплениями под оружие, и наручи с фиксацией запястья, и сапоги удобные… Мне бы такое.

— Кто тебя экипировал? — поневоле вырвался немного неуместный вопрос.

Но подействовал он удивительно эффективно.

Торнадо опустил руку, развеял заготовку чего-то убийственного и широко, искренне ухмыльнулся:

— Не думал тебя здесь встретить. На кого работаешь?

Невпопад, но логично. Сначала стоит выяснить, на одной ли мы стороне. Может, придется снова вступить в бой, на этот раз всерьез, невзирая на личные симпатии. Участь наемников, она такая. Мнения не спрашивает.