Книга Магия льда для экспертов, страница 32 – Нинель Мягкова

Я нервно хихикнула, поддерживая шутку, но в глубине души мне было скорее тревожно, чем смешно.

Принц явно искренне рассчитывал на мою поддержку. Что, если господин Эйсгем планирует его убрать?

Чью сторону мне принимать?

Невзирая на обуревавшее их любопытство, приступить к расспросам сразу по возвращении девицы не сумели. Некогда было — ужин не за горами.

Все кандидатки спешно рассосались по покоям, приводить себя в порядок. А меня госпожа Химмарс придержала за локоток — точно там, где минутой ранее меня касался принц.

— Кристель, я же просила! — с тоской в голосе шепнула она, якобы провожая меня до дверей комнаты.

— А что именно я сделала не так? — тоже тихо, но отчетливо возмутилась я. — Нужно было позволить принцу пострадать?

— Если что-то заметила — оттолкнула бы его, остановила испытание, еще как-то дала понять, что дело нечисто. Зачем поставила ледяной щит?

— Какой мне еще было ставить? Я же водница. Можно еще что-то вроде желе, конечно, только оно недостаточно густое. Снаряд бы увяз, замедлился, но долетел.

— Ты дурочку разыгрываешь или правда не понимаешь? Зачем напрашиваешься на неприятности?

Я захлопала глазами, всем своим видом демонстрируя непонимание проблемы.

Дурочкой не притворялась, совершенно искренне недоумевала. И госпожа Химмарс с тяжким вздохом пояснила:

— Теперь за тобой будут пристально наблюдать все. Буквально — все, от кандидаток до последнего стража. Как считаешь, господин Эйсгем просто так не демонстрирует свои навыки публично? А ведь он и поопытнее, и посильнее тебя будет.

С последним заявлением я могла бы поспорить — куда секретарю до моих сотен лет боевого стажа, но не стала. Мысль распорядительницы я уловила, зла она мне не желала. Напротив, как сумела, проявила заботу.

— Не беспокойтесь за меня, госпожа Химмарс, — искренне улыбнулась я и похлопала ее по руке, все еще сжимавшей мой локоть. — Меня не пугают чужие взгляды. А если кто будет смотреть нехорошо, тем глаза выколю.

И растянув губы шире, добавила:

— Шутка.

Но мы обе понимали, что доля шутки невелика.

Как ни странно, мой демарш госпожу Химмарс умиротворил. Она и раньше подозревала, что я не домашний цветочек, брошенный во дворец на верную погибель, а сейчас и подавно уверилась в моей способности выжить где угодно.

— Надеюсь, ты понимаешь что делаешь, — только и бросила она, разворачиваясь в сторону своих покоев.

Ожидавшая меня с нетерпением и пританцовыванием Мист тут же занялась как растрепавшейся прической, так и платьем, что срочно нуждалось в замене.

Прогулочное для торжественного ужина в компании королевской четы точно не годилось.

Я пересмотрела свое отношение к забитому под завязку гардеробу. Такими темпами, да еще учитывая, что повторяться — хотя бы несколько дней подряд — нельзя категорически, мне никаких нарядов не хватит.

— Мист, а среди слуг во дворце есть водники? — вроде бы невзначай бросила я, но служанка тут же напряглась, будто я поинтересовалась расписанием смены стражей.

— Есть несколько. А зачем вам?

В ней самой не было и капли магии. Где-то в глубине виднелся зачаточный резерв, но какой стихии он должен был принадлежать — не понять. Вытягивать слабоодаренных детей здесь не умели или не хотели.

Еще бы! Если все станут магами, то ощущение элитности и причастности к высшему обществу будет сложнее получить. Да и тяжелое это дело: нужно много заниматься, следить, чтобы ребенок не ленился, а мелкие всегда норовят увильнуть от скучных повинностей и медитаций.