Книга Вершитель хаоса, страница 88 – Марина Адлер

Теперь Королева берёт сама один дротик со стола. Она прицеливается с ледяным спокойствием и бросает. Дротик летит прямо в яблоко, пронзая его ещё глубже. Мальчик вздрагивает, но не издаёт ни звука. Его улыбка становится ещё более натянутой. Я смотрю на Хаоса. Его лицо выглядит как маска боли. Он понимает, что это зрелище добивает меня. Каждый новый игрок заставляет шута сжиматься от ужаса, трепетать и терпеть. А вместе с броском очередного дротика, кровоточит и моя душа.

Яблоко меняют, когда оно становится полностью непригодным, превращаясь в месиво после всех попыток придворных Королевы. Она смотрит на меня, и её белые глаза светятся ожиданием.

— Твой ход, Элис, — говорит она. — Давай посмотрим, насколько ты меткая.

Я не двигаюсь. Мой разум кричит отказаться, но я знаю, что не имею права. Я знаю, что, если откажусь, Королева найдёт способ наказать меня. Или ещё хуже — наказать мальчика.

— Я не умею бросать в цель, — пытаюсь убедить Королеву, но мой голос звучит неуверенно.

— Ты танцовщица, — говорит Королева Пик. — У тебя хорошая координация. Ты справишься.

Нехотя подхожу к столу и беру дротик. Он тяжелый, холодный. Металлический наконечник острый, как игла. Смотрю на мальчика, на его дрожащее тело, на его натянутую улыбку. Понимаю, что не могу это сделать, хоть и должна.

Поднимаю руку, прицеливаюсь. Мой пульс учащается. Руки дрожат. Я вижу, как Хаос напрягается, его синие глаза расширяются. Он понимает, что я не попаду. Знает, что случится, если не попаду.

Я стараюсь прицелиться как можно лучше, бросаю и тут же закрываю глаза.

Дротик со свистом летит сквозь воздух, и я слышу звук удара.

Но это не звук попадания в яблоко. Это звук попадания в дерево позади мальчика.

Открываю глаза и вижу, что дротик пронзил ствол чёрной розы, пропустив цель на несколько сантиметров. Мальчик вздыхает с облегчением, его улыбка становится более искренней. Гости издают звуки разочарования.

Королева смотрит на меня с выражением, которое я не могу расшифровать. Это может быть разочарованием. Или это уважение?

— Интересно, — говорит она наконец. — Ты специально промахнулась, не так ли?

Я не отвечаю. Просто смотрю на неё, и в моём взгляде вся правда.

Королева смеётся, и этот смех звучит как музыка, которая заполняет весь сад.

— Ты хитрее, чем я думала, Элис, — говорит она. — Но это не спасёт тебя. Только продлит агонию.

Хаос подходит, его рука касается моей спины. Это простое прикосновение, но оно говорит мне всё, что нужно знать. Принц Пик одновременно пытается взять меня за руку, но отдергиваю ее. Тогда его чары обрушиваются с такой силой на мою волю, что ноги подгибаются. Воздух становится тяжелым, сладким как патока или мед. Буквально валюсь в объятия мужчины и Хаоса пронизывает злоба, он обнажает клыки, когда борется с желанием растерзать Принца. Я быстро понимаю правила игры: побеждает тот, к кому проявляю благосклонность добровольно. Никак иначе. Чувствую себя не целью, а новой забавой, куском мяса в междоусобном бою. И это так. Королеве и Принцу мало интересна именно я, они воюют с врагом, которого ненавидят. Хотят причинить ему как можно большую боль. Доказать свое безропотное превосходство.

Тишина, которая воцаряется в саду, кажется более громкой, чем любой крик. Я стою неподвижно, чувствуя, как вес дротика в моей руке становится всё тяжелее с каждой секундой. Королева Пик встаёт со своего места, и её движение выглядит как походка хищника, который вот-вот нанесёт смертельный удар.