Книга Вершитель хаоса, страница 213 – Марина Адлер

— Она просто беспокоится.

— Все беспокоятся, — говорит Ник, и вот теперь я вижу, как его челюсть напрягается. — Я тоже.

Я не отвечаю. Просто смотрю в витражное окно позади столиков с посетителями, пытаясь увести тему в другое русло или вовсе прекратить разговор. Лондон за стеклом выглядит мокрым, серым. Черное небо словно низко нависает над крышами домов. Дождь. Он уже начинает идти, мелкие капли стучат по окну, оставляя после себя прозрачные дорожки влаги.

Софи. Ее образ вспыхивает в моей голове — подруга, идущая по переулку, где увидела крысу. Мои пальцы сжимаются на краю барной стойки.

— Ник, ты можешь включить новости? — спрашиваю я, стараясь звучать спокойно. — Мне нужно узнать прогноз погоды.

Он смотрит на меня с недоумением, но не спрашивает. Просто берет пульт и включает телевизор, висящий в углу. Экран мигает, и я вижу лицо ведущей, которая что-то говорит о погоде. Ливень ожидается в течение следующего часа. Сильный ветер. Возможны наводнения в низинах.

Мой желудок сжимается. Софи должна быть уже дома.

Звон дверного колокольчика вырывает меня из этих мыслей. Новый посетитель. Я слышу, как Ник вздыхает, но не смотрю на парня. Просто стою, глядя на телевизор.

— Элис, — говорит Ник, и в его голосе слышится что-то новое. Что-то, что заставляет меня все же перевести к нему взгляд. — Мне нужно с тобой поговорить.

Я смотрю на его лицо, которое выглядит странно. На то, как он вытирает руки полотенцем, хотя они уже сухие, как не может встретиться со мной взглядом.

— Ник...

— Нет, подожди, — перебивает он. — Я давно хотел это сказать. Ты мне нравишься. Очень. И я знаю, что ты прошла через что-то... тяжелое. Я вижу это. Но я готов ждать. Я готов быть рядом, если ты позволишь.

Его слова падают между нами, как камни в воду. Я чувствую, как мое тело напрягается, как дыхание становится поверхностным. Это именно то, что боялась от него услышать. Не то, что хочу слышать от приятеля, не больше, хотя и подозревала. Всегда видела его внимание, обходительность.

— Ник, я не могу, у меня есть кое-кто, — почти лгу. Почти, ведь сердце мое занято до самых краев.

Ник вдруг меняется на глазах. Его робость резко сникает, и он злобно ухмыляется. Отказ. Вот оно, то, что способно поменять мужчину до неузнаваемости. Поверхностного мужчину, который притворялся. Не более.

— Я не ждал ответа сейчас, — продолжает он, наконец уже более хладнокровно. В его глазах замирает что-то жестокое. — Просто могла подумать вместо того, чтобы выдумывать несуществующего парня. Кому нужна такая — он подбирает слова, и я ощущаю, что скоро что-то случится. То, что никогда больше не вернет моего хорошего отношения к Нику. Но он, похоже, и не нуждается в моем просто хорошем отношении, просто продолжает — Необычная девушка, — заканчивает он с жестокой улыбкой на губах, а я понимаю, что больше не узнаю Ника. — Все знают, что ты немного того.

Я открываю рот, чтобы сказать что-то, но в этот момент раздается звон в дальнем углу зала. Кто-то зовет официанта и это спасает Ника от словесной оплеухи. Мой взгляд скользит мимо посетителей, которых становится все меньше. Падает на дальний столик у окна. И я замираю, мгновенно забывая о взбучке, которую хотелось бы устроить.

Там сидит мужчина. Высокий, в черной шляпе, в черном длинном пальто. Он даже не разделся, хотя дождь явно намочил его одежду. Его лицо скрыто тенью, но я вижу его руки — длинные, с тонкими пальцами, которые ловко перекатывают монетку на костяшках. Орел, решка, орел, решка. Движение гипнотизирующее, почти знакомое.