Книга Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт, страница 96 – Александра Шервинская

… — очаровательная Люсиль! — я заглянула в шатёр, где проводились состязания животных: отдельно сельскохозяйственных, отдельно — домашних.

Оказалось, что Люсиль — это корова, которая флегматично смотрела на жюри и на зрителей печальными карими глазами и тяжело вздыхала. Комиссия, возглавляемая мистером Райли, к которому я относилась с особой нежностью, так как именно он был первым человеком, которого я встретила, попав в Блайзбери, тщательно осматривала каждое животное, заполняя какие-то огромные таблицы.

— О, мисс Мэгги, — заметив меня, мистер Райли вышел из загона и направился в мою сторону, — как ваши дела? Эта ярмарка — лучшая, что я видел в жизни, а я их повидал немало, уж можете мне поверить!

— Спасибо, мистер Райли, — поблагодарила я и поинтересовалась, — есть уже победители?

— Есть, — кивнул он, — среди свиней приз однозначно уходит в Брафордшир, тамошнему фермеру, Мэтту Норбутсу, тут уж не поспоришь: хороша! Зато по козам и коровам мы явно впереди! Вот хотя бы Люсиль — просто образец! Хоть в Лондон, на любой выставке приз возьмёт. К награждению-то подойдёте? Людям приятно будет, если вы призы вручите, мисс Мэгги.

— Конечно, обязательно буду, — заверила я фермера и отправилась дальше, а мистер Райли вернулся к членам комиссии, которые давно уже бросали в нашу сторону нетерпеливые взгляды.

На сегодняшний вечер у меня было запланировано чрезвычайно важное дело: мы с Нэнси договорились, что она придёт ко мне, и мы займёмся тыквенным пирогом. И зачем я заявилась на этот конкурс?! Где была моя голова?! Ведь я же прекрасно понимала, что мне будет элементарно некогда этим заниматься! Но чего уж теперь: списки участников никто и никогда не менял, и не мне нарушать эту традицию. К тому же Нэнси так радовалась, что может как-то мне помочь, что у меня просто не хватило бы нахальства отказать ей. Ладно уж, испечём мы этот пирог, пусть я никакого места и не займу.

Надо только будет забежать в кондитерскую к тётушке Салли, она обещала подготовить для меня необходимые специи, а тыква, сахар, мука и прочие стандартные ингредиенты у меня были.

— Мэгги! Мэгги!!

Я повернулась, чтобы с некоторым удивлением увидеть идущую ко мне миссис Пауэр. В руках соседка держала корзинку, полную продуктов, явно купленных на прилавках приехавших на ярмарку окрестных фермеров.

— Здравствуйте, миссис Аннабель, — вежливо поздоровалась я, искренне жалея о том, что рядом нет ни Алекса, ни Джастина, которые обладали уникальным талантом как-то влиять на миссис Пауэр.

— Прости, что отвлекаю тебя от дел, — торопливо проговорила соседка, ставя на землю явно тяжёлую корзину, — но мне надо сказать тебе что-то очень важное, Мэгги. И давай поговорим там, где нас никто не услышит…

После этих слов я вообще перестала понимать, что происходит, так как миссис Пауэр обычно старалась привлечь как можно больше слушателей, а не вести секретные беседы.

— Может быть, вам помочь донести корзинку, если вы идёте домой? — предложила я. — Судя по всему, она достаточно тяжёлая.

— О, Мэгги, это было бы чудесно! — воскликнула соседка. — Я как-то, знаешь ли, не рассчитала свои силы, а на прилавках всё было такое свежее, такое привлекательное! Нет, ты не подумай, меня у мистера Огдена всё устраивает, но тут столько всего!