Книга Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт, страница 90 – Александра Шервинская

— Генри немного преувеличивает мои заслуги, мисс Стюарт. Я просто играю на скрипке. Иногда.

Я перевела взгляд на сияющего мистера Колгрива, потом обратно на скрипача, который сейчас выглядел так, будто мечтал провалиться сквозь землю прямо здесь, возле моего стола.

— Какое счастье, мистер Вэнс, — искренне воскликнула я. — У нас будет конкурс духовых оркестров пожарных дружин Блайзбери, Брафордшира и Честервиля. Думаю, ваше выступление станет прекрасным культурным противовесом их маршам. Для большинства жителей Блайзбери и окрестных городков ваше выступление — единственный шанс послушать музыканта такого уровня.

Мистер Колгрив совершенно по-детски захлопал в ладоши:

— Вот видите, Эдвард! А вы сомневались! Маргарет всё понимает!

— Да-да, конечно, — пробормотал музыкант, нервно теребя лацкан пиджака. — Хотя, признаться, когда Генри сказал, что нужна помощь «провинциальному очагу культуры», я представлял себе нечто более... камерное. Возможно, Фриц Крейслер «Муки любви» или что-то из сонат Баха...

— О, мы любим масштаб! — бодро вставил Саймон, протягивая руку музыканту. — Саймон Миллз, пресса. Скажите, а вы можете уделить мне несколько минут? Уверен, наши читатели будут в восторге от эксклюзивного интервью.

Мистер Вэнс побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.

— Послушайте, Генри, — повернулся он к Колгриву, игнорируя репортёра. — Может быть, есть какая-то другая номинация? За кулисами? Или я мог бы просто посидеть в жюри конкурса букетов?

— Никаких букетов! — отрезал мистер Колгрив. — Нам нужен класс. Высший уровень. Чтобы эти снобы из Честервиля подавились своими пирогами, когда увидят настоящую культуру!

— Не волнуйтесь, мистер Вэнс, — мягко сказала я, решив спасти несчастного виртуоза. — Если программа покажется вам слишком утомительной, мы всегда можем найти оптимальный вариант.

Мистер Вэнс посмотрел на меня с такой благодарностью, что мне стало даже жаль бедолагу. Кажется, ради спасения от сельской самодеятельности он готов был играть хоть «Любовную сцену» Паганини на одной струне.

Не успели мистер Колгрив и мистер Вэнс удалиться, чтобы подробно обсудить репертуар, как на крыльце снова послышались шаги, и в библиотеку вошёл слегка смущённый Алекс, за которым следовали двое мужчин, с приходом которых моя библиотека показалась мне размером со спичечный коробок: всё-таки она не была рассчитана на одновременное присутствие такого количества народа.

Спутники Алекса были одеты так, словно собирались на скачки в Аскоте: идеально скроенные пальто, дорогие шарфы и ботинки, на которых не было ни пылинки, несмотря на осеннюю грязь на улице.

— Мисс Стюарт? — спросил старший, протягивая руку. У него был уверенный взгляд банкира и улыбка политика. — Леонард Фитцджеральд. А это мой брат Патрик. Мы партнёры Алекса по бизнесу. Простите за вторжение, но Александр сказал, что вы работаете вот прямо здесь.

— Добрый день, — кивнула я, стараясь незаметно запихнуть злополучного «Улисса» куда-нибудь подальше, а то вдруг гости решат его обсудить со мной. — Проходите, пожалуйста. Хотя у нас здесь немного... тесновато.

Они вошли, озираясь по сторонам с таким видом, будто попали в этнографический музей.

— Потрясающе, — бормотал Леонард, разглядывая мою мебель. — Настоящий дуб. Не шпон, не пластик. Просто массив дуба. Не Роберт Херритаж, конечно, но очень и очень недурственно. А главное — экологично и аутентично.