Книга Неучтенный элемент. Том 11, страница 57 – Александр Вайс, А. Никл

— Они адаптируются к магии! — воскликнула Наташа, отражая удар четырёхрукой куклы. — Что теперь?

— Разбиваем их на части, ищем аномалии в структуре! — ответил я, нанося серию рубящих ударов по корпусу очередной куклы.

Лезвие рассекало материал, но без привычного хруста и разлёта осколков. Каждая деталь словно была связана невидимой силой.

— Смотри! — Наташа указала на едва заметное свечение между суставами одной из марионеток. — Там что-то пульсирует!

Я присмотрелся внимательнее: в местах соединения деталей действительно мерцали тонкие линии энергии, похожие на вены. Они натянулись струной и пытались соединить сочленение.

— Это не просто куклы… в смысле, не буквально марионетки. Их целостность поддерживает эта магия! — понял я. — Если перерезать все связи, ими не смогут управлять!

Наташа кивнула, мгновенно оценив план. Она переключилась на ближний бой, используя меч как рычаг, чтобы выламывать суставы. Я же сосредоточился на разрушении энергетических каналов, точечно направляя силу через клинок.

С каждым ударом мерцание слабело, а движения марионеток становились всё более хаотичными. Но их число не уменьшалось — новые куклы продолжали входить в комнату, словно поток не имел конца.

— Так мы не справимся! — крикнула Наташа, отступая под натиском очередной волны. — Нужно уходить!

— Верно, — согласился я. — Но не просто бежать — искать источник!

Мы рванули к окну, пробивая путь сквозь толпу механических противников. Стекло разлетелось осколками, и мы оказались на крыше, где ветер тут же ударил в лицо, освежая мысли.

Перед нами простирался лабиринт зданий — и где-то в его глубинах скрывался тот, кто управлял этими куклами.

* * *

Я не засекал время — мы довольно долго скакали по бесконечному городу. Одинаковые пещеры теперь казались детскими играми в плане ориентирования. И вскоре даже я потерялся.

Апогеем стал случай, когда, нырнув в узкий проход, мы оказались как будто бы между двух стен. Переплетённые нагромождения зданий двумя стенами простирались в бесконечность, утопая в синем мареве толщи атмосферы.

Два блока соединялись редкими колоннами — пространственных переходов я пока не чувствовал.

А затем нас попытались поймать в ловушку. Множество энергетических лучей, испускаемых куклами, создали вокруг нас сферу, которая стремительно уплотнилась. Чтобы пробиться, пришлось напрячься. После чего мы предпочли убежать.

Мы пытались найти подсказки о том, где расположено управляющее ядро или другой разлом. Но пока получалось лишь бесцельно скитаться по миру в надежде наткнуться на особенное место или получить озарение насчёт логики его построения.

В итоге мы наткнулись на немного иное место — фрагмент каменного бастиона, нависающий над одной из колонн в междумирье. Точнее, около него я ощутил, как связь с аватаром становится более чёткой.

— Наташа, остановимся здесь на отдых. Манекенов не видно, стены прочные. Я отсюда разошлю разведчиков и пока выйду посоветоваться с Мэль.

— Поняла! Если этих штук не будет много, я могу сама с ними справиться?

Я прикинул расклад и согласился с некоторыми корректировками. Когда мы вошли внутрь крепости, нашли комнату без окон, освещённую лишь парой светлячков над подсвечниками.

Шесть разведчиков разбежались в разных направлениях. Пришлось лишь сделать их более прочными, чтобы их не уничтожал мир — из-за чего много создать не получилось. Скорость передвижения тоже была низкой. Ещё один остался оберегать меня.