Книга Неучтённый элемент. Том 9, страница 96 – Александр Вайс, А. Никл

Я прекрасно помнил, что Теодана отправили на смерть за то, что он выбрал не тот способ усиления. Причём я сомневаюсь, что он усиливал людей. Просто чем-то не понравился Эсхарию.

Мы ещё раз телепортировались, судя по всему оказавшись где-то в горах Тибета на скалистой террасе. Мэль опустила руки и осмотрелась.

— То есть, в итоге с нами будут обращаться как… с рабами? — тихо спросила Майя.

— Ну… не совсем. Паразитам ведомы некие грани милосердия. Они не всегда разделяют группы. Наиболее близкие друг другу могут остаться вместе. В остальном — ты обязан встроиться в новое общество и быть полезным. Боги считают, что за спасение им должны по определению. Орионей выбрал меня слугой. Я училась, постигала тонкости служения, несла его имя в мирах… участвовала в представлениях для повышения веры в него. За это я становилась сильнее и даже обрела божественную искру.

Ифрит, обычно молчаливый при Мэль, внимательно оценивавший каждое её движение, усмехнулся.

— Ты так хорошо служила тем, кого называешь паразитами? Хотя знала всё это?

— Да, знала и понимала оправдания. Видела процветающие миры. Но в том-то и проблема. Хотя сначала Орионей узрел во мне одну из самых перспективных слуг, я за столетия начала уставать. От лжи, бессмысленной жестокости и трусости богов, всё никак не желавших поставить точку в конфликте, который сами считают величайшим злом. В итоге я начала стараться сгладить то, что паразиты творили в своих мирах. Начала искать альтернативные пути, чтобы предложить их. И за это меня отправили на смерть.

— Именно тогда ты лишилась антимагии? — задал я вопрос. И Мэль кивнула.

Я догадывался, что обманчиво хрупкая девушка старше Ифрита. А ведь ему тысячи лет. Но в её глазах отражалась не гордость и мудрость, а просто грусть и усталость. Сколько боли она перенесла за жизнь? Со сколькими рассталась?

— Я не желала сражаться. Меня за это пытались убить: в том числе через дестабилизацию канала бездны… Пришлось отречься от антимагии. Раскрыть всю свою силу — зажечь как яркое солнце. Меня спас астрарх, в том числе от дестабилизации дара. Счёл, что я буду полезнее живой и… наверное, был прав. Хотя тогда же из меня намеренно сделали демона. И несколько столетий я была кровожадным чудовищем. Простая история, да? Банальная.

Банальная, наверное, только потому что на её глазах она повторялась множество раз. У богов наверняка есть мощные методы контроля, чтобы у предателя был минимальный шанс выжить. Мэль осталась магической калекой, лишённой большей части былого могущества. Потеряла родной мир и новый дом, потому что не могла больше смотреть на происходящее.

Я положил руку по плечо девушки. Но она мягко её отодвинула, смотря прямо мне в глаза.

— Не нужно жалости, я её не люблю. Я отплатила Орде и даже сейчас считаю, что они должны победить. Для этого им не нужно дальше уничтожать миры. К сожалению, в величайшей войне мы — лишь наблюдатели. В любом случае, это больше не моя война. Лишь сильные властны над своей судьбой. Найдём спящее на Земле и будем двигаться к своим целям.

* * *

[Спустя час]

— Добро пожаловать в руины Наланда Махавихара, — объявила Мэль, обводя рукой впечатляющие каменные строения. Архитектура выглядела весьма монументально: в темноте я видел лестницы, поднимающиеся к разрушенным верхним ярусам геометрически сложного угловатого строения. Ниже уровня земли находилось множество гораздо более целых построек. Квадратные в основании, но с округлой крышей.