Книга Неучтённый элемент. Том 9, страница 102 – Александр Вайс, А. Никл

Она долго следила за развёртыванием портала, который без меня получится значительно более дальним. Я понял, что мы столкнулись с уникальным существом. Но я видел бесчисленных монстров. У любой живучести есть предел.

— Эфемер не имеет магического ядра и физический урон ему не навредит. Самый верный подход — уничтожить одновременно тело и душу. Но он старательно устранял свои уязвимости. Главная его слабость похожа на мою — он не может долго сражаться. Правда, с его скоростью это не проблема. Если он пожелает, то сбежит, восстановится и ударит снова. Алексей… ты доверяешь моим советам?

Я слегка нахмурился и кивнул. Вопрос странный, как и беспокойство Мэль о сохранности моей жизни.

— Ни в коем случае не сражайся с ним в ближнем бою. Ты выработал хороший стиль, но тебе не сравниться с его опытом и наплевательством на ранения. Если он настигнет нас — просто отступай и бей издали. Стой в глухой обороне и тяни время.

— А магия разрушения Теодана? — спросила Майя. — Она же уничтожает абсолютно всё.

— Это эффективное оружие, но не хватит силы. Аркан сбежит до того, как урон станет опасным. Он будет ждать момента для атаки и начнёт бить по окружению.

— Значит мы должны найти осколок и остановить его, — я сжал кулаки, отбросив все мысли о том, что бессмертное чудовище начнёт истреблять всех, кто мне близок и спрятать их будет невозможно. — Мы выдвигаемся?

— Да, сориентируемся на месте.

Мэль осмотрела своё убежище, взяла пару атакующих и защитных артефактов. Некоторые отдала Майе. А мне бросила бутылку газировки, посоветовав нам подкрепиться и насытить организм.

Казалось бы, глупо сейчас уминать то, что подвернулось под руку. Но если потребуется регенерация будет проще, чем когда телу придётся восстанавливаться только за счёт магической энергии.

Мы снова телепортировались — на этот раз куда-то на запад.

— Скольких он устранил? Можешь ещё что-то сказать о противнике?

— Не знаю. Многих. С ним не сталкивалась, но достаточно слышала. И на всякий случай составляла планы борьбы. К сожалению… с этим всё сложно. Уверена, все его слабости знает лишь он сам и некоторые высшие командующие Орды. Скажу лишь, что не стоит чаще нужного произносить его имя. Просто… следуй моим советам. Если бы я желала твоей смерти, просто оставила бы. Майя… от Алексея во многом зависит будущее Земли.

— Защищу даже ценой жизни.

Майя внимательно смотрела на меня. Но я мог лишь… поблагодарить. Не хотелось быть тем, за кого умирают другие, потому что я важнее. Постепенно появлялось отчаянное понимание, что мы застряли меж великих сил и будущее туманно. Едва ли мы пройдём все испытания. Но, как и всегда, остаётся только пытаться.

Я крепко сжимал кулаки, ощущая, что грядёт очередная битва за жизнь. Причём именно в тот момент, когда мы ещё не готовы.

Мы перемещались всё дальше на запад, вновь вернувшись в ясный день. Прыгнули и зависли прямо над Атлантическим океаном, двигаясь практически кратчайшим маршрутом.

Оставался вопрос… а стоит ли действительно отдавать осколок Мэль? Или следует передать его богам?

* * *

[В то же время]

Ифрит не стал идти в Екатеринбург, вместо этого отправившись в Москву. Стоило ему возникнуть в Дубраве и направиться к мастерской, как наружу выскочил Юрий. Управляющий сразу ощутил ауру, и интуиция тут же забила тревогу.