Книга Дверь во тьме, страница 71 – Скотт Рэнкин

— Иди вперед, – приказала Рен. – Мы должны добраться до берега. Быстро.

И он пошел – сначала спиной вперед, затем развернулся. Кора тоже пришла в себя и без лишних напоминаний увеличивала расстояние между собой и преследующим их чудовищем. «Клайд, – подумала Рен. – Преследующее нас чудовище – это Клайд». Скользкий от воды золотой мост начал понемногу уходить вверх, образуя подъем. Ави взял Кору за руку и помог его преодолеть и выйти на твердую землю. Тео, не говоря ни слова, обошел Ави. Рен и Тиммонс осталось пятьдесят шагов до берега, когда Ави подбежал к ним.

— Не останавливайтесь, – прошептал он. – Только не останавливайтесь.

Следующий вопль завершился низким рычанием. Поведение Ави говорило о том, что существо приблизилось к ним настолько, что могло наброситься в любой момент. Ави встал на пути Клайда и принял борцовскую стойку. Рен понятия не имела, как отреагирует магия, но ей пришлось повернуться боком. На то, чтобы сохранять от разрушения обе стороны золотого моста, уходила вся ее ментальная энергия.

Одна ладонь нацелена на берег, который они покинули. Вторая – на берег впереди. Тиммонс знала свое дело очень хорошо. Во время разворота Рен она пригнулась и скользнула ей за спину. Ее руки перенеслись на плечи Рен – она ни на мгновение не разорвала с ней физического контакта. Обе продолжили двигаться боком к безопасности берега. Ави крикнул Клайду:

— Назад, а не то я разорву тебя на сотню кусков! Я не знаю, что ты такое, но тебе здесь не рады. Назад, или я…

Рен как раз в эту секунду добралась до берега. Она услышала голос – но он не долетел до нее по воде, а прошелестел в мозгу, хриплый, вызывающий дрожь ужаса.

Я голоден, а ты – еда.

Ави по-прежнему стоял в борцовской стойке, вытянув вперед руки. Его загорелая кожа блестела на солнце. Каждая мышца напряглась, готовая к схватке, все тело стремилось к тому, чему оно училось долгие годы – к насилию. Но вдруг Ави неестественно выпрямился. Всякая агрессия покинула его. Он молча стоял на мосту. Существо прыгнуло на него. Черные обожженные ноги обхватили его талию. Руки Клайда обвили мощную шею Ави, так что он прижался грудью к его груди. Ави не сопротивлялся. Не вскрикнул. Он оставался неподвижным, а Клайд висел на нем, вцепившись руками и ногами.

Существо посмотрело на них через плечо Ави, вращая единственным голубым глазом.

Тео и Кора помогали Рен и Тиммонс выбраться на берег. Золотой свет моста задрожал. Клайд оторвал от группы голодный взгляд и покрепче ухватился ногами за Ави. Почерневшими от ожогов руками он взялся за его неподвижную голову. Остальные беспомощно глядели на то, как тварь резким рывком сломала ему шею.

Мост исчез. Твердое золото снова стало солнечным светом. Две фигуры рухнули в воду. Последнее, что увидела Рен, была тварь, оседлавшая Ави и уносившаяся с его телом вниз по течению.

Ави Вильямс мертв.

И это моя вина. Он мертв, и это моя вина.

Без него все лесные звуки казались зловещими. Тиммонс ругалась каждые пять шагов. Они понятия не имели, насколько близко к ним подобралась эта тварь – или как быстро она может двигаться, – поэтому почти бежали, теряя силы на изрезанной, тяжелой для преодоления местности. Кора уже час беззвучно плакала. Лицо Тео, казалось, никогда не вернется к своему нормальному цвету. Не каждый день твой оживший лучший друг преследует тебя по дикой пересеченной местности.