Книга Шепот в стенах, страница 87 – Скотт Рэнкин

— Далью взял на службу мой дядя. Перед тем как меня назначили вместо него, – пояснил Тео. – Она незаменима. Знает замок вдоль и поперек.

Незаменима.

Рен не понравилось это слово, но она улыбнулась так, словно ничто не могло порадовать ее больше.

— Как мило.

— Но все это не важно, – поспешил сказать Тео. – Ты здесь! Ты действительно здесь. Пойдем. Мы можем поговорить обо всем за ужином. Херст готовит лучший в мире суп.

Рен оперлась на его руку. Они зашагали обратно по городским улицам. Лишь подходя к гостинице, Рен поняла, что они будут ужинать втроем.

Она проделала долгий путь, чтобы навестить изгнанника, с которым была связана узами, и он не сообразил, что им требуется некоторое уединение?

Рен отбросила эти мысли, надеясь, что они не задержатся на поверхности ее сознания достаточно долго и Тео не почувствует сопутствующие эмоции.

Ужин проходил в задней комнате гостиницы. Судя по всему, Тео тоже собирался остаться тут на ночь. Рен утешало то, что он снял для себя и Дальи отдельные комнаты. Но вместе с тем она понимала, что это обычное явление. Спуск на санях из замка, ужин с кем-то из местных жителей, ночевка здесь. У них двоих выработались привычки.

— Я должен тренироваться, – сказал Тео, макая кусок хлеба в кукурузную похлебку. – Это одно из обязательных требований для стража. Даже если моя должность не имеет никакого смысла, я подумал, что мог бы и постараться. В случае какого-нибудь воображаемого нападения первая задача стража долины – зажечь маяк. Если это не удастся, я отправлюсь по восковым путям в Ностру. А если и это невозможно, я должен спуститься на санях. Первый страж приказал проложить тропу через лес – по всему пути от замка до города. Она уже обледенела. Это и правда очень весело. Мы с Дальей пытались улучшить свои результаты.

Девушка натянуто улыбнулась, но ничего не сказала. Тео, похоже, понял, что снова сосредоточился не на том человеке.

— В общем, я не ожидал, что ты придешь. Не так скоро.

Рен приподняла бровь:

— Может, мне уехать и вернуться попозже?

— Нет, – промямлил Тео. – Ни в коем случае. Это самая лучшая новость. Поверь мне. Ты гораздо более желанный гость, чем предыдущий.

Еще один сюрприз для Рен. Она сдержала эмоции, придав лицу непроницаемое выражение:

— И кто был первым?

— Мой брат приезжал.

Рен почувствовала, как по спине пробежал холодок. Тугар Бруд трясся в повозке по долине Хейрбон? Неужто он смирил гордыню и приехал в это отдаленное место?

Рен вспомнила выражение лица Тугара, когда Тео отправили в ссылку. Неприкрытое самодовольство.

— Удивительно. Я и не подозревала, что вы двое настолько близки.

Тео поперхнулся супом. Он несколько секунд кашлял, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

— Близки? Мы не близки. Ты не помнишь Тугара?

— Конечно, помню. Ты прав. Я думаю, он не такой, как ты.

— Вовсе нет. Он ходячая копия моего отца, – сказал Тео. – Просто убери часть хитрости и замени ее грубой силой. Мы никогда не ладили. И никогда не поладим.

Тео будто отчитывал ее за то, что она сказала, но Рен понимал, что отчасти он говорит это ради Дальи. Отрекается от своего жуткого брата. Может, что-то произошло во время визита Тугара в замок?

У Рен была сотня вопросов, которые она сейчас не могла задать. В конце концов Рен остановилась на самом разумном из них: