Книга Шепот в стенах, страница 40 – Скотт Рэнкин

Рен кивнула:

— Справедливо. Сколько?

— Назови сумму сама.

Это была раздражающая тактика, но умная. Мэт понятия не имел, много ли денег у Рен припасено для предполагаемой миссии дома Брудов. Конечно, он знал, насколько велика их казна, но заставить ее сделать первое предложение было хорошей проверкой. Слишком мало – и Мэт никогда не воспримет ее всерьез. Он может даже усомниться в ее рассказе о работе на Брудов. Но если Рен отдаст слишком много, им с матерью может самим не хватить денег на обратную дорогу. Находясь в Равинии, Рен не имела доступа ко всем своим счетам.

— Я могу заплатить две сотни, но только если ты доставишь меня прямо к их порогу.

Брови Мэта поползли вверх:

— И все? В самом деле? Ты вот-вот узнаешь адрес людей, которых ищешь, и предлагаешь всего лишь дневное жалование?

— У меня есть другие способы их найти, – возразила Рен. – Дагвид сражается в гладиаторских ямах. Я могу просто сходить на матч.

Улыбка Мэта стала еще шире.

— Дагвид будет драться только через две недели. Если ты можешь позволить себе ждать так долго и платить за жилье и питание, то наверняка способна дать больше.

— Четыре сотни, – процедила Рен сквозь стиснутые зубы. – Тому, у кого нет вообще никаких источников дохода, должно хватить двухдневного жалования.

Мэт прижал руку к груди, притворяясь оскорбленным:

— Я возьму восемь, поскольку мне кажется, что время не ждет. Я, безусловно, самый быстрый путь к Тинвори. Я вижу, что ты пытаешься добраться до них раньше других. Не знаю зачем, и, честно сказать, мне все равно. Но, если ты хочешь выиграть в этой гонке, держись за меня – и придешь к финишу первой.

Рен это не нравилось. Ей не хотелось зависеть от Мэта Талли. Однако он довольно точно обрисовал ситуацию. Кроме того, было даже немного приятно тратить деньги Ландвина Бруда на то, чтобы его же и погубить.

Она сунула руку в карман и принялась аккуратно отсчитывать купюры одна за одной, но остановилась на шести вместо восьми.

— Предложение окончательное.

Мэт выхватил деньги так быстро, словно их вообще не было. Он кивнул, залпом допил остатки вина и сказал:

— Вперед!

— Разве ты не должен заплатить за выпивку?

Мэт подмигнул:

— Нет, если мы поторопимся.

Поднявшись со стула, Рен нахмурилась. Меньше всего ей хотелось, чтобы официант гонялся за ними по улицам. Она положила на стол мелкую монету и последовала за своим ненадежным провожатым.

Мэт был выше ее и на первый взгляд выглядел по крайней мере на пять лет старше, хотя они были ровесниками. Город действительно вымотал его до предела. Впрочем, он носил модный шарф, чтобы защититься от вечернего холода, а его сапоги были идеально начищены.

Единственные воспоминания о Мэте, которые Рен могла сравнить с этой новой версией, относились к университетским годам. Тогда он был пухлощеким, ярко разодетым и глуповатым юнцом. Потом Мэту пришлось столкнуться лицом к лицу с реальным миром. Они явно не подходили друг другу.

— Думаю, Тинвори тебе понравятся, – говорил тем временем Мэт.

Рен нахмурилась:

— О? Почему?

— Они похожи на тебя. Целеустремленные.

— В твоих устах это слово звучит как ругательство. Ты считаешь целеустремленность плохим качеством?

— Нет. Конечно, нет. Ясно, что ты устроилась в жизни гораздо лучше, чем я. С чем тебя и поздравляю. Это просто замечательно. Просто… не знаю, как еще сказать. Ты и в универе была такой. Точно такой же, как сейчас. Будто у тебя на уме только одно, а все остальное не имеет значения. Ну вот, и эти двое, Тинвори, очень на тебя похожи. Ты поймешь, что я имею в виду, когда познакомишься с ними.