Книга Шепот в стенах, страница 142 – Скотт Рэнкин

— Прошу прощения, мисс Бруд. Прошло некоторое время с тех пор, как я приземлялся здесь в последний раз. В этой части поместья земля не так хорошо выровнена…

Невелин махнула рукой, закрывая тему:

— Теперь можете ехать, Лэн. Спасибо за вашу работу.

Он посмотрел на нее долгим нервирующим взглядом.

— Что вам еще?

Мужчина замялся:

— Просто… мы обычно ждем?.. Когда вы вернетесь к воротам, покончив с делами. И я… Простите, миледи, но вы никогда раньше не называли меня Лэном.

Явный промах. Теперь потребуется немало усилий, чтобы усыпить его бдительность. С другой стороны – неужели кому-то может прийти в голову, что Тессу Бруд контролируют при помощи пары одинаковых зачарованных платьев?.. Однако Невелин знала, что существует множество историй о манипуляционной магии. Есть волшебники, которые специализируются на искусстве управлять действиями других людей с помощью незаметных импульсов мощной магии. Возможно, наемные работники Брудов опасаются чего-то подобного.

В любом случае она не могла позволить Лэну делать то, чем он занимался сейчас, – пристально рассматривать ее. Она изо всех сил постаралась изобразить Тессу Бруд, которую видела утром.

— Сейчас вы совершили ошибку. Похоже, тот факт, что я назвала вас по имени, дал вам право подумать, будто вы имеете право подвергать сомнению мои приказы. – Невелин слегка подняла подбородок: – Повторяю снова: вы должны уехать. Если мне понадобятся ваши услуги – и вы должны всем сердцем надеяться, что в будущем они нам действительно понадобятся, – вас вызовут обратно в поместье. Все ясно? Или мне повторить в третий раз?

Лэн отвел взгляд и пробормотал:

— Как скажете, миледи.

Невелин показалось, что он искренне обижен. Возможно, их отношения с Тессой были более доброжелательными.

У нее не было времени размышлять над этим, поскольку она начала спускаться по ступенькам экипажа. Невелин стоило большого труда удержать края своего длинного платья, чтобы оно не волочилось по грязи. Едва она вышла, как Лэн заставил фиакр тронуться. Он взмыл в воздух и скрылся из виду, а Невелин оказалась перед нависшими над ней воротами поместья Брудов.

Она простояла там столько, сколько осмелилась, убедившись, что ее хорошо видно из леса на севере. Ее взгляд метнулся в ту сторону. Там, между ветвями, она увидела одинокую блестящую полосу. Невелин мысленно улыбнулась и повернулась к воротам.

Стражники наблюдали за ней с крепостных стен. Все они сразу же узнали Тессу Бруд – великую наследницу негласного трона дома Брудов. Она поправила бретельки черного платья и зашагала вперед.

Теперь предстояло последнее испытание ее чар. Единственное, которого боялась Рен Монро. Магия, защищавшая поместье Брудов, была древней. Она накапливалась и собиралась веками. Такая магия часто выходила за рамки первоначальных замыслов, обретая некую разумность. Магия могла понять, что Тесса больше не Тесса. Именно этого опасалась Рен.

Невелин не имела права колебаться. Она подошла прямо к ожидающим ее воротам. В самом центре, связывая створки воедино, красовалась эмблема дома Брудов. Изображение четырех ястребов, обращенных клювами наружу, окружало чуть меньшую эмблему города. Крылья и когти птиц были расположены под такими углами, что между ними не оставалось ни единого просвета.