Книга Ведьма сладкой деревни, страница 94 – Марин Сэнгель

Справа и слева тоже ничего нет. Но обернувшись, вдалеке, у самого горизонта, я замечаю черные и красные крыши.

«Да! – мысленно ликую я. – Направлюсь туда и…»

— Ма-а-айя-я-я.

Я нервно сглатываю и сильнее цепляюсь за ствол, чтобы не свалиться.

Она нашла меня.

— Ма-а-айя-я-я.

Она зовёт меня, и у меня есть неприятное ощущение, что Она приближается.

«Но ведь этого я и добивалась», – напоминаю я себе.

— Майя!

Её голос гремит, как удар грома. На этот раз он настолько мощный, что кажется, будто звук проникает прямиком в кору головного мозга.

Я сползаю с дерева за считанные секунды, забыв об осторожности. Падаю на землю – боль пронзает плечо с новой силой – и бросаюсь бежать.

Изо всех сил несусь к городу. Если выберусь из этого леса, мне удастся спастись.

Главное – потянуть время.

И выжить.

Никогда в жизни я не бежала так быстро.

Даже когда впервые увидела Теней. Тогда я не знала, чего ожидать. На этот раз я прекрасно представляю, что со мной будет, если замедлю бег.

Я заставляю Её гнаться за мной, однако вовсе не хочу, чтобы Она вернула меня на Фабрику.

Этого Она не сделает. Она меня просто убьет.

Я несусь мимо деревьев с неконтролируемой скоростью. Перед глазами всё расплывается. У меня нет времени следить за выложенной камешками тропой. Я несусь через лес напролом, прокладывая собственную дорогу.

Я уже давно не слышала Её.

Но я чувствую Её.

Она позади и наверняка понимает, куда я направляюсь.

Я готова ко всему. В любой момент.

Кровь стучит в висках, в голову лезут тысячи ужасных мыслей. Легкие горят огнем. Иногда я касаюсь кончиками пальцев мелков, чтобы придать себе сил и смелости бежать дальше. Я не могу опустить руки. Надеюсь, что где-то там Бэйби, Грогу и всем остальным детям удастся найти верный путь.

Потому что теперь у меня нет сомнений.

Красная дверь ведет не в какое-то одно конкретное место.

Она привела меня именно туда, куда я хотела.

Возможно, то же самое произошло и с моими друзьями.

Бэйби, наверное, вернулась на ярмарку с гигантскими мишками, а Грог – к озеру в горах. Шоколадка и Ваниль тоже, скорее всего, попали в свои Иллюзии. Как и все остальные.

Я всей душой надеюсь, что они смогут вернуться домой.

Хочу, чтобы они больше не были потерянными детьми.

По лесу разносится громогласный хохот, и кажется, будто он исходит от самих деревьев.

Земля под ногами начинает дрожать. Все вокруг трясется. Пейзаж меняется за считанные секунды. Я уже видела такое раньше.

О нет.

Меня накрывает волной адреналина. Ноги становятся свинцовыми, когда я вижу, что теперь лежит на моем пути.

Я зажата между лесом и огромным болотом.

Бескрайние топи, окутанные туманом, тянутся по обе стороны тропы. Мутные воды простираются до горизонта, затапливая другой лес, где деревья похожи на скелеты. Светящийся лес исчезает, и мне приходится идти дальше, минуя преграды в виде поваленных стволов и ковров плюща. Я потерялась.

Нет. Это Её Иллюзия. Надо продолжать идти прямо. Город был прямо передо мной.

Я бегу. Ноги погружаются в трясину, но я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания и продолжаю движение.

Местами вода доходит мне до колен, где-то – до щиколоток. Пока вода не поднимется до пояса так, что я не смогу идти, я не остановлюсь. Время от времени я проверяю, нет ли в этой мутной жиже каких-либо существ.