Книга Мина и Магический Город, страница 75 – Карина Захариас

— Нам надо наверх, – прошипела Рабеа. – Быстрее! У нас мало времени.

Девочки поднялись по лестнице и оказались перед очередной дверью. Рабеа нажала на ручку.

— Не заперто.

Девочка открыла дверь, и Мина, собиравшаяся войти следом, налетела на подругу.

— В чём дело? Ты чего не заходишь?

Рабеа не ответила, а Мина заглянула ей через плечо, пытаясь разобраться, что происходит.

Напротив, в уютном кресле, расположился мужчина. В камине рядом с ним, несмотря на тёплое время года, потрескивал огонь. На носу у мужчины были очки с маленькими круглыми линзами, на коленях лежала толстая книга. Прямые чёрные волосы были аккуратно зачёсаны на пробор, а ухоженная чёрная борода спадала на грудь. Взгляд тёмных глаз полон презрения. Мина сразу всё поняла: кем бы ни был человек, который зашёл в лавку, это точно не часовщик. Настоящий часовщик сидел перед ними.

Уголки рта мастера приподнялись, и на лице у него заиграла самая неприятная улыбка из всех, что Мина когда-либо видела. В маленькой гостиной стояла оглушительная тишина. Слышно было только, как потрескивает огонь и тикают большие напольные часы. Рабеа и Мина стояли, не двигаясь, словно два вора, пойманных на месте преступления. Впрочем, именно так оно и было.

Наконец часовщик нарушил молчание:

— Так вот зачем вы пришли?

Он закрыл книгу, которую держал на коленях, и поднял её. В отблесках камина Мина отчётливо увидела на корешке две вытисненные золотом буквы «ИБ». На обложке было написано: «Искусство изготовления часов – Нобутоки Вадокеи».

Выражения лиц Мины и Рабеи говорили сами за себя. Часовщик встал с кресла.

— С тех пор как ко мне вернулась память о магии переплётчика и я узнал, что его арестовали, я постоянно ждал, что кто-нибудь придёт. Всё гадал, будут ли это представители властей, которые конфискуют книгу, или проницательный делец, который предложит за неё крупную сумму. И, конечно, я подумал и о том, что ко мне могут наведаться воры. Признаться честно, чего я точно не ожидал, так это парочки детей.

Часовщик стоял перед камином, глядя на пламя. Боковым зрением мастер продолжал наблюдать за Миной и Рабеа.

— Хотите узнать, что там написано? – спросил он. – В этой книге всё, что я знаю о своём ремесле. Почти до всего я дошёл сам. На страницах – секреты моих часов. Точные инструкции, как создать совершенные часы, которые замедляют время.

— Раньше я очень гордился своей книгой. Но теперь она мне больше не нужна. У меня уже есть всё, что там написано, – вздохнул часовщик.

Мастер постучал указательным пальцем по виску. Затем мужчина повернулся к камину и бросил книгу в огонь.

— Нет!

Рабеа и Мина бросились вперёд.

Похоже, часовщик предусмотрел и такой поворот. Он выхватил из пламени раскалённую кочергу, крутанулся на месте и взмахнул ею, будто мечом. Девочки в ужасе отступили.

В глазах мастера появился фанатичный блеск. Или это были всего лишь отблески пламени?

— Никто и никогда не узнает моих секретов, – сказал он. – Никто не изготовит таких же часов, как мои! А теперь убирайтесь.

На минуту Мина замерла, наблюдая, как огонь поглощает бумагу. Вместе с бумагой пеплом и дымом остались все её надежды. Затем Рабеа потянула подругу за рукав и девочки побежали вниз по лестнице так быстро, как только могли.