Книга Королевство проклятое и пустое, страница 88 – Стасия Старк

Постепенно мальчик начал понимать, что именно произошло.

Он все еще скорбел по своей семье. По раскатистому смеху отца. По нежным рукам матери. По тете, дяде и кузенам.

Но фейри готовились к войне.

Они говорили об уничтоженных деревнях, о человеческом короле, который как-то обманул своих подданных и похитил у них магию.

Однажды он спросил у брата, как человеческий король сумел это провернуть.

– Подслушивал? – вздохнул Конрет.

Но мальчик лишь угрюмо смотрел на него и ждал ответа.

– Регнер пристально следит за тем, как ведут себя люди. Изучает их мысли и страхи. Особенно у тех, кто борется за выживание.

Мальчик нахмурился, сбитый с толку, и Конрет махнул рукой.

– В большинстве своем люди сами выбирают, как и каким богам поклоняться, но умный правитель использует религию, чтобы управлять их настроениями, желаниями и страхами. И сулит им либо вечное счастье, либо избавление от страданий, здесь или в загробной жизни. Легко использовать невежество людей и их страх перед неизвестным, чтобы управлять ими с помощью лжи.

– Но я не понимаю. Мы не охотимся на людей. И боги не охраняют их границы. Люди сами на нас нападают.

– Люди всегда опасались фейри. Мы сильнее, могущественнее и дольше живем. Они видят в нас угрозу. И Регнер, воспользовавшись этой настороженностью, превратил ее в страх, дав людям понять, что им в самом деле есть чего бояться.

– Это несправедливо.

Глаза брата вспыхнули:

– Несправедливо, верно. Но это не продлится вечно, Лориан. Однажды люди поймут.

Время медленно шло вперед. Мальчику исполнилось семь зим, потом восемь. И по мере того, как он взрослел, те крохи магии, которые оставил ему дядя, все увеличивались. Лориан был крупным для своего возраста. Быстрым и умным. И пусть придворные относились к принцу и его свирепому нраву с вполне понятной осторожностью, они все же начали его уважать.

Он запросто общался с ровесниками. И постоянно дрался с мальчишками, не делая различий между конюхами и сыновьями придворных. Его не заботили ни правила поведения, ни всякие условности, диктующие, с кем ему следует проводить время, и фейри любили его за это.

К тому времени, как Лориану исполнилось девять зим, он стал все реже видеть брата. И порой замечал, как Конрет наблюдал за ним со странным выражением лица.

И вот однажды вечером Конрет пришел к нему в комнату. Впервые за несколько лет.

– Ты отсылаешь меня, – проговорил мальчик. Он был неглуп и слышал, о чем шептались придворные.

– Для твоей же безопасности, – пояснил Конрет.

– Отец никогда бы такого не сделал.

В глазах короля промелькнул стыд, но тут же исчез.

– Отца здесь нет. Зато есть я, Лориан. И я так решил.

– Почему?

– Ты слишком быстрый и сильный. И обладаешь опасной магией. Если ты останешься, то можешь кому-нибудь навредить. Но я знаю того, кто сможет тебе помочь.

А мальчик понял, что, несмотря на все способности, здесь от него никакого толку.

– Ты особенный, Лориан, и сможешь очень сильно помочь нашему королевству. И мне. Но тебе нужно учиться.

– Кто будет меня обучать?

– Его зовут Гэлон.

Приска

Лориан зашагал прочь от палатки, таща меня за собой.

— Я бы спросил, о чем ты думала, но раз ты решила пообщаться наедине с моим братом, да еще с кровной клятвой, похоже, у тебя напрочь отшибло мозги, – прорычал он.