Книга Королевство проклятое и пустое, страница 45 – Стасия Старк

В глазах Приски промелькнуло нечто похожее на опустошение.

— Сколько ему было?

— Шесть зим, – вздохнул я.

Она прикусила нижнюю губу. Ну конечно. Ведь когда ее похитили, Демос был в том же возрасте.

Мы миновали невидимую линию, обозначающую границу земель фейри, и Приска резко втянула воздух:

— Что это?

Кожу начало покалывать от знакомой магии.

— Древние стражи, установленные моим народом. Чтобы не-фейри не могли без разрешения проникнуть в наши земли.

— И эти чары закрыли доступ смескам. – В ее голосе слышалась горечь.

— Да, – кивнул я, вполне ее понимая.

Приска огляделась по сторонам. Местность здесь практически не отличалась от той, что лежала по ту сторону границы. Различия начнут проявляться позже, если проехать дальше вглубь королевства фейри.

— Не понимаю, – пробормотала она. – Где же лагерь?

— Сама увидишь, – с улыбкой пообещал я.

Еще час мы ехали верхом, потом я жестом велел ей остановиться. Приска оглядела огромное пустое пространство возле реки Солит и медленно повернула голову. В ее глазах плескалась жажда убийства.

А мне захотелось стащить ее с лошади, повалить на землю и…

— Лориан, – позвала она.

Я со вздохом повернул лошадь и подъехал к ней ближе. – Иди сюда.

Она позволила мне взять ее лицо в ладони. Я до боли хотел коснуться ее губ, но лишь прошептал:

— Закрой глаза.

Удивительно, но она послушалась. Возможно, наконец-то снова начала мне доверять.

— Откройся, – пробормотал я на древнем языке фейри.

Сегодня ее глаза ярко сверкали золотистыми искрами, приманивая меня к себе. Я опустил голову.

Приска вскрикнула и отстранилась. Я лишь вздохнул, когда она, приоткрыв рот, устремила взгляд на лагерь за моей спиной.

— Он… он…

— Скрыт с помощью магии, – подтвердил я. – Тот, кто хочет отправить или получить послание из лагеря, должен подъехать ближе к границе, чтобы вестник смог его отыскать.

Я неохотно повернул голову. Меня гораздо больше интересовала реакция Приски, чем внезапно появившийся перед нами лагерь. Однако я не был на этих территориях уже несколько лет, поэтому обвел взглядом палатки всех форм и размеров, костры для приготовления пищи, от которых в небо поднимался дым, большую арену, где под командованием Гэлона тренировались смески и фейри, и систему канатов и блоков, помогающую черпать воду из реки и доставлять ее к палаткам, где готовилась еда. Эту систему придумали на крайний случай, если смески или фейри, имеющие способности, связанные с водой, истощали свои силы.

Приска перевела взгляд на исчезающие вдали линии палаток. С моего последнего визита сюда их стало значительно больше.

— Сколько? – тихо поинтересовалась она.

— Если брать в расчет освобожденных тобой узников, то где-то около десяти тысяч. Ну, не считая рожденных здесь детей. Твой народ гораздо более плодовит, чем мой.

— Как? И почему?

Лошадь Приски переступила с ноги на ногу, явно уловив бурлящие в наезднице эмоции.

Понятно, что спрашивала она вовсе не о рождаемости.

— Однажды… мой отец узнал о нападении. И о том, как твой народ был вынужден бежать. Он убедил совет открыть наши границы, но опоздал. В надежде на нашу помощь тысячи смесков погибли, пытаясь сюда добраться. – От этих слов все внутри сжалось. Как и от ужаса, появившегося в глазах Приски. Но я не хотел больше лгать ей. – После Кроуита у них осталось не так много вариантов. Большинство рассеялось по деревням, скрываясь среди местных жителей. Ты же знаешь, смески умеют прятаться. И тогда Регнер велел жрицам использовать синие метки. – Я постучал по коже между виском и глазом.