Книга Королевство проклятое и пустое, страница 41 – Стасия Старк

— Лориан… – Но он уставился в пламя. И теперь уже во мне вскипел гнев: – Почему ты не перебил их всех, когда только заметил, что нас преследуют? Я видела, как ты расправлялся со стражниками у городских ворот. Зачем нужно было доводить до такого?

— Да, я силен, но не настолько, как тебе кажется. В тот миг, когда магия резко вернулась ко мне, просто произошел всплеск. К тому же одного нужно было взять живым.

И все же он сам прикончил гвардейца, отказавшись от пыток, чтобы вырвать из него информацию. Может, потому что я была рядом?

— Но ты мог убить хотя бы часть из них.

Он взглянул на меня, и на этот раз в его глазах зажегся хищный огонек:

— И ты бы приняла это, кошечка?

— Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.

— Ты едва начала вновь подпускать меня к себе. Прости, но мне не хочется, чтобы ты опять смотрела на меня как на чудовище.

— Ты о том, что случилось у ворот?

Лориан сжал пальцами мой подбородок. Он находился так близко, что я видела серебряные искорки в его глазах. Тело тут же инстинктивно потянулось к нему, в животе словно затрепетали бабочки.

— Обо всем. Что было бы, узнай ты, что я фейри, еще в замке, дикая кошечка? Тебя воспитывали в страхе и ненависти перед моим народом. И хотя все, чему вас учили, оказалось ложью, ты все еще цеплялась за остатки этих суеверий. И никогда не доверила бы мне смесков, попытавшись освободить их в одиночку. Но ты не справилась бы без моей помощи.

Внутри все скрутилось узлом.

— Потому что я искала твой гребаный амулет.

Лориан предостерегающе сжал пальцы:

— Если бы я не оказался тем самым существом, которое тебя всю жизнь учили ненавидеть, в ту ночь король убил бы всех нас, а твоих драгоценных смесков отправил бы на костер. И тебя вместе с ними. Так что да, я скрыл свой секрет ради своих людей. И потому что не хотел, чтобы всякий раз при взгляде на меня в твоих глазах появлялся ужас. Но я также промолчал ради тебя.

Я смотрела на него, обдумывая все, что Лориан только что сказал. И по всему выходило, что он прав. Себе-то я могла в этом признаться.

Наверное, Лориан решил, что я сейчас вновь отстранюсь от него, потому что выпустил мой подбородок и покачал головой.

— Я не дурак и понимаю, что по собственной воле ты бы никогда со мной не связалась. Но я интриговал тебя и привлекал вопреки твоему желанию. Вот только я никогда не буду безопасным вариантом, Приска. Я навсегда останусь монстром, готовым убить любого, кто попытается причинить тебе боль. Я не смогу измениться. Было ошибкой скрывать от тебя живущее во мне чудовище.

Грудь сдавило так, что я с трудом могла дышать.

— У городских стен…

— Я все еще могу быть мужчиной, с которым ты смеялась, – прорычал он. – Тем, кому ты позволяла прикасаться к себе, пробовать тебя на вкус. Но точно так же я способен превратиться в бойца, который будет жестоко убивать, если его спровоцировать. А для этого достаточно лишь увидеть, что тебе грозит опасность.

Этот разговор назревал давно, однако мне хотелось выбросить его слова из головы. Было слишком больно думать о том, кем мы с ним почти стали.

— Дело не только в том, что ты тогда своей магией перебил королевских стражников, Лориан. И не в твоих заостренных ушах или молниях. И даже не в том, что ты внезапно стал больше или засветился под действием силы. У меня почти не осталось магии. Я выжала себя досуха. С трудом с помощью Мадинии я добралась до стен столицы, и та поездка через город… она… – Горло перехватило, и я глубоко вздохнула. – Часть трущоб объял огонь. Люди дрались прямо на мостовых. Улицы, по которым мы ехали, раз за разом оказывались перекрыты. И все это время я понимала: что-то не так. Король не появился на балу, а значит, все, кого я любила, могли быть уже мертвы. Выехав за ворота, я и сама готовилась расстаться с жизнью. Но это не имело значения, лишь бы ты спас смесков. А потом я услышала твое прозвище.