Книга Королевство проклятое и пустое, страница 16 – Стасия Старк

Все члены нашей команды держали при себе мечи или ножи, большинство из них сгрудились на палубе. Судя по всему, некоторые из них даже умели обращаться с оружием. Остальные же откровенно дрожали, глядя на Лориана как на свою единственную надежду.

Вскоре на край борта легла чья-то темнокожая рука – по веревочной лестнице взобрался первый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. Серьезно глядя на нас большими темными глазами, он изящно поклонился и, повернувшись к борту, протянул кому-то руку.

Я так усиленно сдерживала дыхание, что легкие начали гореть, но я отчего-то не в силах была выдохнуть.

Рука, скользнувшая в ладонь мужчины, оказалась маленькой и женственной. И в самом деле, он поднял женщину – осторожно, галантно, как будто считал ее драгоценной. Когда над поручнями корабля появилась ее голова, стоящий рядом Лориан, похоже, расслабился. Судя по всему, ее он и ждал.

Я же предпочла пока воздержаться от суждений.

Маленькая худощавая женщина с кожей того же темно-коричневого оттенка, что и у мужчины, который подал ей руку, спрыгнула на палубу, за ее спиной качнулись блестящие черные волосы, заплетенные в длинную косу. Взгляд темных глаз словно пригвоздил меня к месту.

— Капитан Дахарака Ростамир, – поприветствовал Лориан, и женщина расплылась в озорной, полной веселья улыбке. Он не потрудился улыбнуться в ответ.

— Кровожадный принц во всей своей красе, – вкрадчиво заметила Дахарака, потом обратила внимание на меня. Я заставила себя выдержать ее взгляд. – А ты, должно быть, Нелайра Вальдерин. – Теперь она смотрела уже более пристально.

— Называйте меня Приской, – поправила я.

— Ну, вообще-то я ищу Нелайру, наследницу смесков. Думаю, мы сможем помочь друг другу. Деревенская девушка Приска меня не интересует.

Внутри все сжалось. Она слишком много обо мне знала. Тогда как я понятия не имела, кто она такая. От ее практичного тона хотелось стиснуть зубы.

— Говори, Дахарака, – бросил Лориан.

Женщина окинула взглядом наших матросов, которые все еще смотрели на нее так, словно в любой момент ожидали нападения.

— Пообщаемся наедине, – обратилась Дахарака ко мне. – Мои люди не сойдут с нашего корабля. Ты можешь оставить при себе Кровожадного принца, пусть тоже послушает.

Она явно проверяла меня, и я медленно растянула губы в улыбке.

А после призвала свою силу и остановила время. Подойдя на несколько шагов ближе, я выпустила нить магии. Подобный трюк я проделывала и раньше, и результат меня никогда не разочаровывал.

Брови Дахараки взлетели вверх. Мужчина рядом с ней зарычал, мгновенно превратившись из услужливой тени в угрозу. Дахарака подняла руку, жестом призывая его остановиться.

— А я еще сомневалась. – Ее глаза весело блеснули. – Да, мы можем быть очень полезны друг другу, Ваше Величество.

Впервые так ко мне обратился кто-то кроме Телиан, и пришлось приложить все силы, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.

— Хватит, – ровным голосом объявил Лориан. – Поговорим внизу.

Обернувшись, я заметила тетю, которая наблюдала за мной с горящими глазами. Дахарака о чем-то шепталась со своим спутником, явно не желающим ее отпускать. Воспользовавшись заминкой, я подошла к Телиан.

— Дахарака Ростамир… – подавшись вперед, прошептала она так тихо, что я едва ее расслышала, – королева пиратов. Под ее командованием восемьдесят тысяч человек и две тысячи кораблей. Она и ее пираты придерживаются строгого кодекса поведения. У них есть правила обращения с заключенными. К пленникам относятся с уважением, женщин часто отпускают без выкупа. Добыча делится поровну между пиратами. Внутри их флота существует четкая субординация, которой все подчиняются. Дахарака справедлива и благородна, но если на нее надавить, Нелайра, она выпустит когти. Тех членов команды, которые нарушают правила, злоупотребляют доверием других или предают, подвергают порке, лишают конечностей, высаживают на необитаемые острова или казнят. Она обрела такую мощь, что короли Эпроты и Громалии просто не знают, что с ней делать. Эта опасная женщина совершает налеты на торговые суда, требует выкуп у важных людей и занимается контрабандой товаров.