Книга Королевство проклятое и пустое, страница 139 – Стасия Старк

Придется идти вперед по длинному туннелю, тускло освещенному редкими шариками света.

Что-то подтолкнуло меня в спину. Развернувшись, я взмахнула мечом.

И ничего не увидела.

И снова толчок, на этот раз в плечо. Опять от невидимки. Кто-то играл со мной, используя магию.

— Верните меня обратно, – прошипела я. – Я нужна друзьям.

И вновь толчок.

И еще один. И еще. И еще.

Стиснув зубы, я зашагала по туннелю. Только бы найти того, кто затащил меня сюда. И я угощу его этим мечом.

Туннель, похоже, тянулся бесконечно. И я полностью потеряла ощущение времени. Казалось, шла я довольно долго, так что даже во рту пересохло, но когда обернулась, взгляд наткнулся на ту же самую стену, что и в начале.

Это странное место было пропитано магией и казалось почти знакомым. Я ускорила шаг, и вдалеке мелькнуло что-то новое.

Деревянная лестница. Внутри словно развязался какой-то узел. Я не застряну здесь навсегда, я смогу выбраться. Моя клаустрофобия вечно доставляла мне неудобства. Но сейчас я практически слышала голос Лориана, велевшего мне оставаться на месте и не уходить из туннеля.

Миг спустя я уже вцепилась в лестницу руками. Возможно, если бы в детстве меня не похитили и не засунули в темную сумку, я бы сумела заставить себя остаться здесь и подождать, пока меня кто-нибудь спасет.

С другой стороны, я менялась, и эта новая женщина уж точно не стала бы покорно сидеть сложа руки.

Вложив меч в ножны, я начала подниматься по лестнице, стремясь к видневшемуся над головой свету, и вскоре вылезла из другой дыры в земле. Меня тут же ослепило яркое солнце, перед глазами поплыли цветные пятна. Я зажмурилась и несколько мгновений пыталась привыкнуть к новому освещению. Если бы кто-то стоял сейчас надо мной, он легко мог бы меня прикончить. В конце концов я выбралась на поверхность и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Поднявшись на ноги, осмотрела окружающую местность.

Я стояла на какой-то поляне. Одна.

Некто или нечто привело меня сюда. Но зачем?

Тишину нарушило чье-то гортанное рычание. Я испуганно застыла.

Из теней выступил какой-то крупный зверь и устремил на меня взгляд черных глаз, узких и удлиненных, слегка похожих на кошачьи. Все его мускулистое тело покрывал свалявшийся пятнистый мех, позволяя зверю органично сливаться с окружающей листвой. Из-за густой гривы, тянущейся вдоль позвоночника, он казался еще массивнее. Голову венчали два изогнутых рога, острые концы которых блестели в лучах солнца.

Я словно оцепенела, не в силах двинуться с места. Вероятно, зверь ощутил мой страх. Оскалив острые зубы, он зарычал и двинулся ко мне, медленно приближаясь с каждым ударом моего сердца. Потом, извиваясь, припал к земле, будто готовясь к прыжку.

Я отстраненно пыталась понять, кто это передо мной. Зверь двигался с кошачьей грацией, однако внешне больше походил на огромную дикую гончую. Когда он приблизился, я заметила у него за спиной длинный пушистый белый хвост, напоминающий меховую метелку, который ну никак не подходил его телу.

Я потянула за нити магии. Кто бы это ни был, я заморожу его и убегу. Зверь открыл пасть и зашипел.

Я ухватилась за магию и дернула так резко, что от выброса силы закружилась голова. Зверь завыл, как будто я лишь раздражала его своим поведением.

Моя магия на него не действовала.