Книга Искатель, 2011 № 05, страница 34 – Александр Юдин, Андрей Ивахненко, Журнал «Искатель», и др.

Но несмотря ни на что, настроение у меня было приподнятое. Отныне мне как хотелось, так и моглось, а природную душевную щедрость свою я мог пока смело вешать на стенку. Рядом с Айвазовским.

При мысли о стене взгляд упал на картину.

«Хорошо висит, зараза ее дери!» — весело подумал я и вышел в приемную.

Любочка сидела в состоянии прострации, понуро уставившись в пол куда-то впереди себя. В ладошке она мяла мокрый от слез носовой платок.

Я осторожно коснулся ее плеча.

— Что случилось, Люба? Неужели обидел кто?

— Я вам не буду говорить, Иван Петрович. — Она шмыгнула носом. — Вы все равно не поможете.

— А ты попытайся. Ну?..

Она опять всхлипнула.

— Я иногда сочиняю. Сейчас по телефону прочитала новые стихи своему, — она запнулась, — одному своему знакомому, а он только посмеялся.

— Над стихами или над тобой?

— А в данном случае разве это не одно и то же?!

Я протянул ей сухой носовой платок. Она поблагодарила и убрала свой в сумочку.

— Печально, конечно, — посочувствовал я. — Зато на будущее тебе урок: никогда не открывай душу посторонним — кто-нибудь из них туда обязательно плюнет.

— Он не посторонний, он...

— Он посторонний, Люба. И всегда был им. Ты поймешь это совсем скоро, быть может, даже раньше, чем я думаю... Знаешь, ты бы отстегнула мне на бензин, а то бак опять сухой...

Когда я уже был у двери, Люба меня окликнула:

— Иван Петрович, а... любовь есть?

Я пожал плечами:

— Трудно ответить. Но как сказала бы Мальвина... Да, да, та самая девочка с голубыми волосами... Так вот, Мальвина бы сказала: «Любовь есть, но от нее... занозы, блин!»

И не дожидаясь, пока Любочка выскажет все, что она обо мне думает, я захлопнул дверь.

Штаб-квартира Клопа — кафе «Диалог влюбленных» — находилась в получасе езды от моего офиса и располагалась в цоколе старого двухэтажного здания, построенного еще при Николае Втором. У входа в заведение я увидел новенький джип бандита.

Обстановка в подвальчике побуждала к откровениям. Интимный полумрак небольшого зала едва растворяли лишь светильники в кабинках, выполненные в виде бронзовых канделябров. Ярко освещена была только стойка бара в дальнем углу, темная полировка которой резко контрастировала со сверкающими фужерами из тонкого стекла и огромным количеством бутылок разномастной выпивки на витрине.

Бармен — субтильный паренек в униформе (белая рубашка, черный жилет и галстук-бабочка) — занимался своим привычным делом: протирал бокалы. Я подошел к стойке, два вопросительных знака в его глазах забрезжили слабым бесстрастным огнем.

— Клоп нужен, — объяснил я.

— А вы кто? — Голос его прекрасно гармонировал с зализанными назад черными волосами.

— Сказал бы я тебе, да руки марать неохота. Ну?..

— Я... я сейчас милицию вызову! — Паренек побледнел в тон своей рубашке.

— И получишь от Клопа по шее. А я тебе еще и на лак для волос сэкономлю — побрею наголо. Так будем сотрудничать?

— А вы к-кто?

— Ты меня достал, дружок, — я, сделав зверское лицо, сунул руку под куртку.

— Он... он там, в задней комнате. Они сейчас все там, — бармен махнул на дверь позади себя.

Я вытащил руку.

— Что ж, у парфюмерных магазинов клиентов не убавилось. Мажься дальше. Счастливчик...

Клоп находился в тесной комнате в окружении уже знакомых мне личностей. Он сидел за столом, с носом, залепленным широким пластырем, и раскуривал папиросу; я мгновенно уловил специфический запах тлеющих листьев конопли. Все присутствующие разом уставились на вошедшего в удивленном молчании.