Книга Инженер. Система против монстров 11, страница 74 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Принято. Фотографии загружены. Алгоритм распознавания откалиброван. Группа переведена в режим ожидания. Расчётное время до рассвета: пять часов двенадцать минут.

Я свернул окно. Голограмма погасла, комната погрузилась в полумрак. Камин догорал. Угли мерцали за кованой решёткой.

Искра положила подбородок мне на плечо.

— Я буду рядом, когда ты их найдёшь, — сказала она шёпотом.

Я кивнул, а затем развернулся к ней и снова поцеловал.

* * *

Максим перестал кричать где-то над МКАДом.

Не потому что смирился. Просто кончился воздух в лёгких. Живая тьма стискивала грудную клетку, отпуская ровно настолько, чтобы он мог сделать короткий, судорожный вдох, и тут же перехватывала снова. Словно дышала вместе с ним, подстраиваясь под ритм его паники.

Снаружи кокона свистел ветер. Максим не видел ничего, кроме кромешной черноты. Он чувствовал страшный холод. Потом Мантия дрогнула. Максим ощутил, как она теряет высоту. Рывками, будто огромная птица, которой отказывают крылья. Ткань вокруг него стала тоньше, прозрачнее. Сквозь пелену проступили размытые контуры деревьев.

Ему стало ещё страшнее. Одно дело, что тебя утащила какая-то хренотень. Другое, что она может исчезнуть и очень больно уронить тебя на землю.

Кишки скрутило. Он увидел Чёрную Башню. Её врата начали торжественно и мрачно открываться. Орлов понял, что именно туда его тащит Мантия.

Ворота приближались, чёрный зев отворился.

Вжух! Влетели внутрь!

Максима швырнуло на каменный пол. Он проехал по нему животом, сдирая кожу на ладонях. Мантия соскользнула с него, как шёлковая простыня, и отползла в сторону, устало волоча по камню обмякшие края. Она выглядела меньше и стала совсем прозрачной.

Впереди стояла фигура. Лич наклонился, подставляя резную костяную шкатулку с открытой крышкой. Бережно помог своей любимице преодолеть бортик. Полотнище тьмы втянулось внутрь, складываясь снова и снова, пока последний чёрный лоскут не исчез за краем.

Крышка захлопнулась.

Сухие пальцы легли на шкатулку. Длинные, обтянутые пергаментной кожей. Они ласково погладили резную кость.

— Умница, — раздался голос с эхом. — Ты справилась.

Максим сел, хватая ртом воздух. Тот оказался тяжёлым, затхлым.

Он попал в башню. Тёмный зал, высокий потолок с массивными балками. По стенам шли ниши, а в нишах фигуры в проржавевших доспехах. Мумии. Десятки высушенных трупов стояли навытяжку, как почётный караул в аду.

Парень посмотрел на хозяина этих хором. В пустых глазницах плясали багровые огни. В руке он держал длинный посох из чёрного дерева, увенчанный золотым черепом.

Зултакар — Уровень 62

Максим вскочил. Ноги подломились, он упал на колено, снова поднялся. Развернулся к выходу и увидел, как массивные створки ворот сходятся вместе. Щель сужалась: метр, полметра, ладонь…

Глухой удар, и всё, путь к свободе отрезан.

Максим призвал из инвентаря монтировку и выставил перед собой. Железо дрожало вместе с пальцами.

Зултакар посмотрел на монтировку. В красных огнях промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее веселье. Лич слегка наклонил голову и что-то прошептал.

Монтировка постарела.

Металл под пальцами стал шершавым, потом хрупким. Рыжие пятна ржавчины побежали по поверхности. Через секунду инструмент рассыпался бурой пылью, просочившейся сквозь пальцы.