Книга Инженер. Система против монстров 11, страница 36 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Не тебе оценивать боевой потенциал гарнизона, старший лейтенант, — веско произнёс Соболев, изморозь на полу у его ног треснула.

Леонид вжал голову в плечи.

— Виноват.

— Ты соблазнился. Опыт, уровни, сила. Решил, что флаконы стоят предательства. Решил, что лич сильнее нас. Что выгоднее служить ему, чем стоять со своими. Верно?

Леонид молчал. Не нашёл слов, которые было бы не стыдно произнести. Потому что полковник прав. Абсолютно, беспощадно прав. Да, его загнали. Да, лич был страшен. Но первый флакон он принял с жадным блеском в глазах, и второй тоже, и ни одна капля не была влита в него насильно. Он выпил сам. Добровольно. С удовольствием.

Соболев материализовал в руке предмет. Холщовый мешочек, перетянутый чёрным шнурком. Маленький, с кулак. Положил его на стол перед Леонидом. Точнее, припечатал. Металл стола отозвался коротким гулом.

— Это нашли в подкладке твоего пуховика, — сказал Соболев. — Потайной карман. Аккуратно вшитый.

Он потянул за шнурок, раскрыл горловину и перевернул мешочек. На стальную поверхность стола выкатились две мелкие кости. Жёлто-серые, сухие. Фаланги пальцев.

Воронов непроизвольно поморщился.

— Что это? — спросил Соболев.

Леонид уставился на кости. Лицо стало землистым.

— Связь, — выдохнул он. — Это… связное устройство. Некромантический артефакт. Зултакар дал мне их на второй встрече.

— Подробнее.

— Когда ему нужно было меня вызвать, кости начинали… двигаться. Плясать, — кадык старлея дёрнулся. — Сначала мелко подрагивали, стучали друг о друга. Потом начинали прыгать, вертеться, скакать. Всё сильнее. И жечься, не физически, но я ощущал жжение. Пока не возьмёшь в руку, не остановятся. А когда берёшь… слышишь его голос. Здесь, — он мотнул головой. — Внутри черепа. Как будто он стоит прямо за спиной и шепчет в затылок. Всегда одно и то же, как запись. «Явись и исполни волю мою, смертный».

Соболев посмотрел на фаланги. Они лежали неподвижно. Безобидные с виду обломки чьего-то скелета. Кто-то когда-то этими пальцами держал ложку, писал письмо, гладил ребёнка по голове. Теперь они служили телефонной трубкой для мертвеца.

— Чьи? — коротко спросил полковник.

— Не знаю, — Леонид отвёл взгляд. — Не спрашивал.

Полковник позволил арестованному ощутить себя именно тем ничтожеством, каким тот стал. После паузы продолжил.

— Переходим к целям, — Соболев убрал артефакт и опёрся ладонями о стол. — Зачем личу группа выживших? Зачем биоматериал? Зачем этот ритуал? Каков конечный замысел?

Леонид колебался.

Нет, не из храбрости. Из рефлекторного инстинкта самосохранения. Пока он контролирует поток информации, пока у него есть что-то, чего не знает полковник, он ценен. Живой предатель с данными стоит больше, чем мёртвый.

Но Соболев словно прочитал его мысли.

Полковник поднял правую руку и положил её на стол перед Леонидом. Ладонь была раскрыта. Она выглядела обычно, по-человечески. Крупная, с коротко стриженными ногтями. Рука офицера и повелителя холода.

Затем пальцы сжались в кулак.

Тихий хруст. Тонкий, как звук ломающейся карамели. Под кожей полковника проступили ледяные прожилки. Между костяшками пальцев выступила изморозь.

— У меня есть навык, — произнёс Соболев совершенно буднично. — «Прикосновение Мороза». Я им ещё ни разу не пользовался по назначению. Документация Системы гласит, что при контакте с живой тканью температура в точке соприкосновения падает до минус ста семидесяти градусов за одну секунду.