Книга Инженер. Система против монстров 11, страница 134 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Крепкие жвалы с зубчатыми краями перемалывали зёрна, а крошечные щупики возле рта подталкивали пищу внутрь. Челюсти работали ритмично и быстро, зерно за зерном исчезало в утробе насекомого.

— Ест! — Олеся засияла так, что запах на мгновение показался несущественным. — Тёть Валь! Тёть Тань! Он ест! Я столько недель не знала, чем их кормить! У меня тридцать четыре штуки! Кукуруза подходит! Ура!

— Олесенька, — выговорила Татьяна, зажимая нос, — я тебя очень люблю, но если этот… этот… останется здесь ещё минуту, я упаду в обморок.

Мигнуло системное уведомление. Олеся посмотрела и просияла ещё ярче.

— Лёша зовёт! — она убрала доевшего Смердюка обратно в Питомник. Запах остался, но источник исчез. — Спасибо за сырники! И за кукурузу! Я потом заберу кастрюлю!

Она схватила Никиту за рукав.

— Пошли! Ты пока посидишь с цыплятами, а я быстро!

* * *

Топот маленьких ног по бетонным ступеням.

Олеся влетела в мастерскую, раскрасневшаяся, с сияющими глазами, и выпалила с порога:

— Смердюки едят кукурузу! Распаренную! Я проверила! Теперь их можно кормить нормально, а не ждать, пока они сами что-нибудь найдут весной! И выпускать полетать по отелю! Правда, здорово?

Искра прыснула. Варягин потёр переносицу.

— Доча, — сказал он терпеливо. — Вонючие жуки в замкнутом пространстве. Точно уверена, что идея хорошая?

Олеся открыла рот, подумала… вздохнула и сказала:

— Ладно. Только иногда. В оранжерее. Там вентиляция.

— Разумный компромисс, — кивнул Ершов.

Я подождал, пока радость чуть утихнет, и сказал:

— Олеся, мне нужна твоя помощь. Точнее — помощь твоих Лунных Теней.

Девочка мгновенно посерьёзнела. Перестала подпрыгивать, гордо расправила плечи. В свои восемь лет она уже умела переключаться между развлечением и работой быстрее, чем некоторые взрослые.

— Гринпис говорил, что у них изменённый метаболизм, — продолжил я. — Холод им не страшен. Это правда?

— Ага, — кивнула Олеся. — Я их на крыше выпускала ночью, было минус пять. Им нормально. Они даже бодрее становятся.

— Хорошо. Смотри сюда.

Я развернул голограмму. Поликлиника, озеро, чудовищные зелёные побеги. Олеся подошла ближе, глаза у неё стали большими-пребольшими.

— Ого, — выдохнула она. — Это что?

— Монстр-растение. Пятьдесят третий уровень. Мне нужен кусочек его ткани для анализа, чтобы подобрать яд. Дроны оно ловит и давит. Но Лунные Тени — маленькие, бесшумные, почти невидимые. Задача: одна Тень подлетает вот сюда, — я указал на участок, где от массивного побега шла молодая поросль, — перекусывает тонкий отросток и улетает. Я прикрываю дроном.

Олеся смотрела на голограмму не отрываясь. Потом кивнула. Коротко, почти по-военному.

— Сделаю, — сказала она. — Лёша, я не подведу.

Варягин промолчал. Но я видел, как дёрнулись у него желваки.

* * *

Двадцать минут спустя мы стояли на крыше отеля.

Олеся раскрыла ладони, и из Питомника хлынула стая. Сорок три Лунных Тени взмыли в серое осеннее небо и тут же растворились в нём. Почти все отправились просто за компанию, нам столько для миссии не нужно. Я переключился на камеру «Стрекозы-2», висевшей в полукилометре и навёлся на отель.

Почти ничего. Воздух дрожал там, где летели зверьки. Лёгкое преломление света, как марево над асфальтом в жару. На фоне свинцовых облаков и голых ветвей — призраки, не больше.