Книга Инженер. Система против монстров 7, страница 54 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

* * *

Замок — так они называли бывший элитный отель «Кром». Высокие кирпичные стены, некогда защищавшие покой богатых постояльцев от суеты внешнего мира, теперь были усилены бронированными ставнями, мешками с песком и мотками колючей проволоки. В окнах башенок, где на вершинах шпилей вертелись флюгеры, теперь чернели стволы пулемётов и силуэты часовых. И это не считая вышек с автоматическими пушками, которые Гладиаторы возвели по углам территории замка.

Но сейчас, глубокой ночью, война казалась далёкой. Внутренний двор, выложенный дорогой тротуарной плиткой, был заставлен длинными деревянными столами и лавками, сбитыми грубо, по-солдатски. Над ними были натянуты брезентовые тенты, защищающие от ветра и возможного дождя, но небо сегодня оставалось ясным и холодным.

Повсюду горели костры. Огонь плясал в огромных железных бочках и в стационарных каменных мангалах, где раньше жарили мраморную говядину, а теперь, шипя жиром и истекая соком, вращались на вертелах туши мутантов. Запах жареного мяса, смешанный с ароматом спиртного, табака и немытых тел, густым облаком висел над двором.

Гладиаторы праздновали. Очередной удачный рейд, очередная партия рабов, новые уровни.

— За шефа! — гаркнул кто-то из полумрака, подняв вверх пивную кружку.

— За Черепа! — подхватил нестройный хор пьяных глоток. — Слава Системе! Слава Силе!

В центре этого варварского великолепия, на возвышении, где раньше, вероятно, играл струнный квартет, восседал лидер.

«Череп». Виктор Дробин.

Он не сидел на обычном стуле или кресле, а развалился на роскошном диване, вытащенном из холла отеля. Поверх обивки валялись небрежно брошенные шкуры нескольких видов мутантов. Виктор был крупным, широкоплечим мужиком с литыми мышцами. Его голова была чисто выбрита и блестела в отсветах костра, а левую щеку, от скулы до челюсти, пересекала искусно выполненная татуировка — оскаленный человеческий череп.

Он лениво поднял тяжёлый серебряный кубок и сделал глоток. Дорогое вино, с шикарным букетом. Раньше он бы никогда не смог позволить себе такое, но в новой жизни он на вершине. Он полководец!

Череп обвёл взглядом своё воинство. Байкеры, бывшие уголовники и просто те, кто вовремя понял: в новом мире нет морали, есть только уровни и характеристики. Они ели руками, вытирая жир об одежду, орали песни, дрались за лучшие куски. Скот. Но это был его скот. Его армия.

«Красногорск почти наш, — размышлял Череп, откидываясь на спинку дивана. — На востоке муравейник, но это ресурс, а не проблема. На западе — пара мелких очагов сопротивления. А центр мы вычистили».

Его амбиции простирались куда дальше этого отеля. Он видел себя новым князем. Бароном этих земель. У него уже было электричество от генераторов, вода из скважины, полсотни рабов в подвалах и бойцы, готовые перегрызть глотку любому по его приказу. Нужно лишь укрепить периметр. Поставить ещё пару вышек с турелями на северной стороне. А потом… потом можно начать методичную зачистку жилых районов. Дом за домом. Квартира за квартирой. Всех выживших в ошейники. Все ресурсы на склад.

— Шеф! — резкий, визгливый голос вырвал его из раздумий о величии.

К возвышению, расталкивая пирующих, пробирался Косой. Это был жилистый, вертлявый парень, правая рука Черепа по хозяйственной части. На его левом глазу красовалась грязная повязка, а правый горел фанатичным огнём.