Книга Магазин волшебных питомцев 1, страница 68 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Я проигнорировал краба. Просто стоял, глядя Жмыху в глаза.

Коллектор набычился, расправил плечи и попытался изобразить контроль над ситуацией.

— Ты Егерев, что ли? Хозяин лавки?

— Я спросил первым.

Жмых сунул большие пальцы за пояс спортивных штанов и выпятил грудь. Видимо, считал, что это выглядит грозно.

— Грач велел передать — долг просрочен. Двести десять кусков. Гони бабки, или мы на днях подъедем и сами заберём. Товаром.

Я позволил себе усмешку.

— Если найдёте в моём магазине товара на такую сумму, буду вам очень признателен.

Жмых моргнул. Он явно пришёл за трясущимся пацаном-должником. Получил спокойного мужика с ледяными глазами и самоиронией. Когнитивный диссонанс отразился на его лице так ярко, что впору фотографировать для учебника по психологии.

— Жмых, верно? — продолжил я тем же тоном. — А это, стало быть, Клещ. Наслышан.

Амбал заметно напрягся. Пальцы дёрнулись к поясной сумке, но тут же вернулись на место. Нервный жест. Не привык, когда должник обращается по кличке.

— Откуда знаешь? — буркнул он.

— Район маленький. А чего так много-то набежало? Двести десять?

Жмых вскинулся. Глаза прищуренные, злые, и в них вспыхнула совершенно искренняя обида. Не за себя — за Грача. За нарушенный порядок вещей.

— Чего так много⁈ — вытаращился он. — Две партии корма по восемьдесят пять кусков! Это раз! Комиссия Грача — это два! Ну и процентики, само собой, это три! Грач тебе отсрочку давал? Давал! А ты⁈ Только завтраками кормишь! Полгода уже! Всё «заплачу-заплачу», а шиш! Неделю назад тебе сказано было — последний срок! Всё! Вот он! — Жмых махнул по воздуху. — Вышел!

Интересная картина, но не удивительная.

Бывший Денис. Сирота в долгах, одинокий. С магазином, который кто-то пытается отжать. Когда ему отрезали легальных поставщиков, пацан от безнадёги полез на чёрный рынок. Связался с подпольным толкачом-Грачом. Тот свёл его с нужными людьми, дал в долг на покупку у них кормов, но за комиссию. Денис не расплатился в срок, пошли проценты.

Всё очень знакомо и банально.

Берёшь, чтобы выжить, отдать не можешь, берёшь ещё.

— Денег сейчас нет, — сказал я. — Магазин пустой. Передай Грачу — пусть зайдёт лично. Поговорим, как деловые люди.

— Ты чё, рамсы попутал⁈ — Жмых шагнул вперёд. — Грач сказал — сегодня! Клещ!

Краб пришёл в движение. Тяжёлые ноги застучали по асфальту, клешни разошлись, как ножницы. Левая щёлкнула — зримая угроза на расстоянии вытянутой руки.

Я не отступил. Ни на шаг.

Вместо этого потянулся к крабу ментально, так же, как минуту назад к Тоше. Только мягче, тоньше. Членистоногие — не рептилии. У них нет эмоций в нашем понимании, но есть базовые реакции: «опасно — безопасно», «еда — не еда», «атака — покой». Я нашёл канал связи между Клещом и Жмыхом. Нить была достаточно крепкая, ставил кто-то умелый.

Послал крабу простейшую волну: «Спокойно. Можно стоять. Не нужно работать».

Клещ остановился, клешни сомкнулись. Краб опустился ниже к земле и замер, чуть покачиваясь на лапках. Глазные стебельки повернулись к хозяину.

У Жмыха отвисла челюсть.

— Клещ! — он повысил голос. — Клещ, вперёд!

Краб не двигался. Просто стоял и тихонько перебирал ротовыми придатками, словно задумался о чём-то своём.

Пальцы Жмыха скользнули по «бананке». Второй раз уже. Рефлекторная привычка. Значит, в сумке то, что он достаёт, когда ситуация выходит из-под контроля: нож, шокер, перцовый баллончик, артефакт.