Книга Магазин волшебных питомцев 1, страница 32 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Да, намёк жирный и прозрачный. Продолжим играть в дурачка.

— Ну, мало ли что ему там подсказали? — пожал я плечами. — У меня тут не элитное заведение, сам видишь. А фрилансеры — вольные птицы.

Сева, видя такую непроходимую слепоту, помрачнел и решил открыть мне глаза. Что и требовалось.

— Послушай, я тебе ещё тогда говорил: ты кому-то дорожку перешёл. Мага нормального не найти — ладно, может, рынок такой. Но эти пиджаки, которые к тебе захаживают! Рожи как из бетона. Пришли, побазарили с той девчонкой-студенткой, и в тот же вечер она слилась.

Я зафиксировал.

— Пиджаки, говоришь?

— Ну не прям пиджаки, куртки, но знаешь, такие… внушительные. Один здоровый, лысый, второй помельче. Я думал, может, коллекторы. Или крыша, — он осёкся, покосившись на меня. — Ты ж тогда не рассказывал особо. Может, они и Михалыча так же отшили?

— Может, — сказал я спокойно.

Ещё один пазл в коллекцию.

— А проверки-то хоть кончились? — спросил Сева. — Росторгнадзор и эти, из Гильдии? Они задолбали моё парковочное место занимать. Как ни приедут — всё с папочками, надменные. Дело нечисто, Дэн, зуб даю. Так часто даже шаурмечную на вокзале не трясут.

Кивнул, не поднимая глаз от ступки, хотя уже всё истолок в мелкую пыль.

— Да, — вздохнул я. — С проверками реально задолбали. Даже не помню уже, сколько их за последнее время было.

— Штук шесть за год, не меньше! — тут же просветил Сева.

Не слабо. Систематическое давление. Проверки, очевидно, по анонимным жалобам. Если здесь контрольно-надзорные мероприятия проводятся по тем же правилам, что в моём мире, то плановые — раз в год, внеплановые — по сигналу. Столько проверок за год — это кто-то регулярно настукивает. Кто-то, кому выгодно задавить магазин штрафами.

— «Газели» с кормами к тебе так и не ездят? — вдруг добавил Всеволод. — Я замечаю: раньше-то каждый вторник разгружались. Месяца три уже ни одного грузовика. Ты ещё жаловался, что все разом отказались. Так и не договорился?

Поставщики отвалились. Коллективно. Тоже не случайность.

— Работаю над этим, — сказал я, не вдаваясь в детали.

Картина складывалась. Грязная, типичная и до зубовного скрежета знакомая. Не по этому миру — по прежнему. Я видел такое в девяностых, видел в двухтысячных. Контролирующие органы давят проверками. Персонал запугивают. Поставщиков отсекают, чтобы обанкротить и забрать. Рейдерская схема в магическом обрамлении, но суть та же: сильный жрёт слабого.

Из дверного проёма раздался сварливый голос попугая:

— Спать пора! Выключи свет! Архимед хороший! Архимед устал!

Серьёзный настрой сдуло как ветром. Невольно улыбнулся.

Мантикора решила, что ей всё можно, и запрыгнула на стол. Легко, беззвучно, как только кошки умеют. Мягко приземлилась рядом с черепахой и потянулась носом к её панцирю.

— Э! — Сева напрягся. — Дэн, он её не…

— Спокойно.

Котёнок ткнулся влажным розовым носом в карапакс. Черепаха втянула голову. Мантикора понюхала ещё раз, фыркнула и отдёрнула морду. На панцире осталось влажное пятно от кошачьего дыхания. Рыжая голова склонилась набок с лёгким удивлением.

Существо, которое не пахнет добычей. Не убегает. Не шипит. Не шевелится. Что с ним делать непонятно. Мантикора села рядом с черепахой, обернув хвост вокруг лап, и уставилась на рептилию с выражением глубокого философского недоумения.