Книга Магазин волшебных питомцев 1, страница 15 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Над котёнком радостно полыхало окно:

Дзынь! Поздравляем!

Вы получили: Мантикора Пустоты (Ранг S, Уровень 1)

Пол: Муж. Возраст: 2 мес.

Описание: Легендарный хищник. Зверь с божественной родословной, рождённый на стыке Бездны и Хаоса.

Потенциал эволюции: Да куда там эволюционировать? Это же S-ранг! Тут бы весь заложенный потенциал реализовать! Удачи с приручением, она вам понадобится.

Получено опыта: 10

Грёбаная вершина пищевой цепи. И эта вершина сейчас сидит у меня посреди торгового зала, дрожит и жмурит янтарные глаза.

Мне прислали ребёнка. Два месяца от роду. Извлекли невесть откуда и вбросили в незнакомый мир, полный чужих запахов, яркого света и непонятных шумов.

— Система-глюк! — выдал Архимед с жёрдочки. — Глюк! Глюк!

Котёнок-мантикора дёрнул ушами на звук. Зрачки стянулись в вертикальные щёлки. Пасть приоткрылась, обнажив молочные, но вполне функциональные клыки, из горла вырвалось шипение.

Не злобное. Панически-оборонительное: «Я не знаю, кто ты, я не знаю, где я, но если ты подойдёшь — я буду кусаться!»

Любой, кто работал с дикими кошками, узнает эту интонацию. Мне доводилось вытаскивать из браконьерских ловушек рысят. Они шипели точно так же. Только у них не было скорпионьего хвоста и крыльев.

Ну, мелкие детали.

Я неторопливо согнул колени и опустился на корточки. Не от шока, хотя офигел я знатно. Исключительно из практических соображений. Когда работаешь с мелкими и напуганными животными, нельзя нависать над ними скалой. Нужно опуститься на их уровень.

— Ну, здравствуй, — сказал я спокойно. — Давай знакомиться.

Какаду заметался по клетке. Птицы генетически ненавидят кошек, а кошка с крыльями и ядовитым жалом, видимо, пробила пернатому все лимиты стрессоустойчивости.

Резкий крик попугая сработал как детонатор. Котёнок взвизгнул, шерсть встала дыбом, превратив его в рыжий шар. Крылья мгновенно раскрылись.

— Архимед, уймись. Сиди в клетке и не отсвечивай.

Попугай возмущённо каркнул, но замолк. Умная птица. Понимает интонацию.

Котёнок при звуке моего голоса прижал уши к голове. Скорпионий хвост взвился над спиной, покачиваясь из стороны в сторону, как готовая к атаке кобра.

Я замер. Прямой зрительный контакт разорвать. Смотреть чуть ниже, на его пушистую грудку, контролируя хвост периферийным зрением.

— Тихо, тихо, малыш, — забормотал я монотонно. — Никто тебя не тронет.

Медленно вытянул руку вперёд. Пальцы полусогнуты, ладонь смотрит вниз. Ни в коем случае не тянуться открытой ладонью или сверху. Только тыльной стороной кисти, чтобы дать обнюхать.

Котёнок припал к полу. Хвост пружиной сжался за спиной. Я знал, что он ударит. Это читалось по напряжению мышц, по расширенным зрачкам.

И он ударил.

Кошачья скорость плюс скорпионья реакция. Но я всю жизнь проработал с собаками, которые умеют отхватывать пальцы быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Рефлексы сработали раньше, чем мозг осознал движение. Я чуть дёрнул кисть в сторону и вниз, одновременно смещая корпус.

Жало со свистом рассекло воздух в месте, где долю секунды назад было моё запястье.

Я не отдёрнул руку к груди. Это была бы фатальная ошибка — жертва убегает, значит, надо добивать. Я оставил руку висеть в воздухе, всего в десяти сантиметрах от морды мантикоры. Показал, что я не добыча, но и не нападаю в ответ.