Книга Легендарный Повар 1, страница 15 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

— Твою ж мать, — выдохнул я. — Ты реально из дерева вылезла.

Я вспомнил все книги, которые читал в прошлой жизни. Дриады, лесные духи и полуженщины-полудеревья. На всякий случай глянул на её ноги. Они были вполне обычные, только очень бледные и холодные.

В моих руках сейчас была реальная дриада, и она умирала. Вот тебе и фэнтезийные выдумки.

— Бекон, сколько нам ещё? — нетерпеливо крикнул я.

Кот остановился на миг, посмотрел на меня, потом перевёл взгляд куда-то вглубь леса и издал короткое «мрряв!».

— Ясно, что ничего не ясно, блин.

Лес вокруг постепенно менялся. Сначала я бежал мимо обычных берёз, осин, кустов орешника и клёнов, а потом деревья стали выше и их кроны сомкнулись в сплошной зелёный шатёр, через который с трудом пробивался утренний свет. Воздух сделался влажным с острым запахом грибов и прелой листвой.

А потом деревья расступились, мы выбежали на прогалину, и я от неожиданности замер. Здесь будто сама природа острым ножом провела границу. С одной стороны я видел мрачный лес, а с другой — ухоженный. Деревья стояли ровными рядами, между ними не было бурелома, а трава выглядела так, словно её дважды в неделю газонокосилкой стригли. Даже тропинки протоптаны — не звериные, а вполне себе человеческие, с чётким рисунком.

— Это что, парк какой-то? — удивился я. — Или заповедник?

Девушка на руках застонала, но глаз так и не открыла. Только лицо стало ещё бледнее, а губы посинели.

— Дерево, — прошептала она одними губами. — Моё дерево…

— Я знаю, — кивнул я. — Но где оно?

Ответить она не успела, потеряв сознание окончательно.

Я огляделся. Прогалина была продолговатой, в длину метров тридцать. По её краям аккуратно росли деревья. В центре — пустота. Только трава, ни пней, ни веток, ни даже листика с ближайшего клёна.

— Нет тут никакой берёзы, — я глянул на кота. — Ты уверен, что мы туда пришли?

Бекон сидел на границе прогалины и внимательно смотрел куда-то вперёд. Затем перевёл взгляд на меня и побежал не на прогалину, а вдоль её края, сильно забирая вправо. Я поспешил за ним.

Буквально через минуту мы вышли к месту, где ухоженный лес внезапно оборвался. Деревья здесь расступались, образуя почти идеально круглую поляну, залитую солнцем, но всё здесь было мёртвым. В центре, словно монумент посреди руин, стояло дерево дриады. Огромная берёза с тремя стволами, когда-то, видимо, бывшая величественным сердцем этой рощи. Но теперь её окружало не разнотравье, а кольцо из мёртвой, потрескавшейся земли, усеянной трухой поваленных стволов.

В самом низу берёзы от земли и до моего колена основание ствола было облито фиолетовой дрянью, и вдобавок она светилась, как гнилушка. От неё исходил резкий запах, напоминающий смесь ацетона и тухлых яиц. У меня аж в носу защипало.

— Вот это да… — я осторожно опустил дриаду на траву в нескольких метрах от дерева. — Бекон, не подходи.

Кот и не собирался. Он стоял на границе поляны, шерсть дыбом, и тихо рычал. Я приблизился к дереву. Фиолетовая субстанция была густой, как патока, и, кажется, едва заметно пульсировала. Она облепила кору, просочилась в трещины и упорно поползла вверх по стволу тонкими прожилками.

— Система, Оценка, — скомандовал я мысленно.

Голубоватое окно вспыхнуло перед глазами.

Объект: Сердце дриады (древо жизни)