Книга Путь Стратега 2. Армия Зла, страница 191 – Луций Корнелий

— Дважды разбит. — оптимистично ответил я.

Прилюдно унывать мне не следует. Стратег должен сохранять присутствие духа. Даже, простите за каламбур, в присутствии всяких демонических духов среди вражеских орд.

— Он чуть не прикончил тебя оба раза. — не унималась Луна, сняв шлем.

— Боишься? Могу отправить тебя в Утопье. Корованы грабить. Дороги сейчас, конечно, опасные. Там где-то армия Геора шляется, но если доберешься, то будешь подальше от демонов, выращивающих костяные стенки.

— Думаешь, я боюсь? — в голосе ее звучал вызов.

Ну что… Врать ей? Провоцировать? Попробую сказать правду. Иногда правда это самая лучшая политика.

— Думаю, что ты охренела после увиденного. Это нормально. Я сам охренел. Еще игла эта… Помнишь, как мы бежали из дворца Бьорторна?

— При чем тут это?

— Я хочу напомнить не о прорыве из замка, даже не о путешествии по реке. Самый последний момент, когда на море появился огромный корабль с кучей преторианцев, гибридом и Доктонинием. Ну тем венатором.

— Да помню я! — зло ответила ведьма.

Встреча с Доктонием у нее была не из приятных.

— Тогда мы столкнулись с превосходящей силой за пределами северного расклада. Они ненадолго заглянули сюда. Показали, что называется, флаг.

— Какое еще флаг?

— Это выражение такое. Они напомнили Геору о силе Империи, чтобы не слишком зарывался. Так вот демон… Ну который Демон с большой Д. Очень сомневаюсь, что его подослали федераты. Работай он на них и уже кошмарил бы нашу армию по тылам. Сжег бы к чертям Либану, например. Но нет. Ничего, кроме двух попыток покушения. Думаю, он направлен сюда какой-то силой за пределами северного расклада. Так что насчет Утопья я не шучу. Эта тварь охотится за моей головой. И пока ты рядом, то однажды можешь оказаться на его пути.

— Хватит. Да за кого ты меня держишь?

— Это не обвинение в трусости. Вся война для тебя — личная обида и способ пополнить карманы. Стоит ли ради этого умирать? — ответил я, морщась от мигрени.

— А сам не хочешь свалить? — контратаковала ведьма. — К колдунам как-нибудь или в свою Империю?

— Если бы я шел легким путем, то согласился бы на сделку с Геором. Боюсь, ты не очень понимаешь, что значит быть стратегом и какую ответственность мы ощущаем перед своей армией.

Мое откровение ей явно не понравилось.

— Как же. Отмеченный богами. Святоша.

— Ну так ведь все это правда. — усмехнулся я. — Ты не веришь в богов?

Пиратка презрительно сплюнула, скаля острые зубы.

— Сколько храмов я грабила. Сколько жрецов страшили меня карами своих истуканов. Болтовня одна. Напыщенные вруны.

— Боги существуют. Я видел их. Живых и даже одного мертвого. Неприятное, скажу тебе, зрелище. Сотни килограмм гнилого мяса, а запах так вообще…

Ведьма прекратила злиться и посмотрела на меня с удивлением. Возможно, ее заинтриговало описание божественного мяса.

— Это было на Севере?

— Да. Десятки монстров собрались на пир. Ели это мясо, пытались обрести силу, но сходили с ума. Их поражала какая-то порча. Возможно, боль и гнев того бога даже после его смерти имели власть. Помнишь девчонку из подземелий, которую нам пришлось бросить? Она была его жрицей. И знаешь, что еще могу сказать? Она до сих пор жива.

— Лжешь.

— Зачем мне лгать об этом?

— Уж не знаю. — мотнула головой ведьма. — Но та девка сдохла. Я видела, как ее пожирает сила демона. Она…