Книга Идущий в тени 3, страница 75 – Марк Амврелий

На лицах спутников явно отразился скепсис, было видно, что ответ они уже знают и он однозначен, однако возможность расторгнуть контракт без возмещения мне ущерба была заманчива, и мы тронулись к воротам, правда уже в тишине.

Проблем с выходом из города у нас не было, страже до нас дела не было, пошлина платилась только при входе. А вот за воротами я показал рабочим охрану, и увидел второй раз за десять минут косплей рыбки выкинутой на берег. И ведь было от чего.

На небольшом холме, находившемся справа от ворот стояла сотня воинов в золотой одежде, они стояли в полной тишине, соблюдая походный строй и были готовы в любую секунду выполнить приказ. Над головами воинов развивалось знамя, известное всему Миру — перекрещенные топоры. Увидев нас, к нам подошла Веста.

— Ну что готовы?

— Это надо у этих товарищей спросить. Вы как, готовы? Или охрана не очень?

Решение принял гном, гномы вообще больше остальных склонны на интересные авантюры, тем более, если им за это ещё и заплатят. Он махнул рукой, и словно проворчав сказал:

— А чёрт с тобой. Идём.

Веста кивнула, и из её уст понёсся речитатив команд о готовности, перестроении, навешивании портала и прочих нюансов. Меня, как и рабочих поместили в центр строя, окружив спинами доблестных воинов. Затем прозвучала команда и перед строем разгорелось марево группового портала, строй резко сжался, словно готовая к бою пружина и в считанные секунды преодолел телепорт, оказавшись на самой кромке джунглей, с самыми нелюбимыми мной существами — змеями. Минута на инструктаж, и мы вошли под сень крон.

Проблемы начались сразу, как только мы зашли в лес. Он заполнился шелестом, шипением, которые не предвещало ничего хорошего.

— Построение клин, берегите рабочих. Ускоряемся, нам будет проще защищаться на месте.

А это прорезался голос Весты, командующей походом. Отряд быстро перестроился и укорил шаг, однако далеко нам уйти не удалось.

Трава зашевелилась, разверзлась и показался ковёр змей, дружное хеканье, полетели первые головы и заработала мясорубка. Сначала казалось, что всё отлично, изначально напрягшиеся рабочие расслабились, однако лес преподнёс ещё один сюрприз. Койка позволила мне отдохнуть, но к счастью, лёжа на ней я не утратил рефлексов, и когда услышал свист и шипение среагировал мгновенно. Мгновение и в руке оказывается стрела и Рвущий небеса, ещё одно, и в глотку змее влетает стрела, и змея падает к моим ногам.

— Кроны деревьев. Берегитесь опасности сверху.

Лучники Валькирий сосредоточились на атакующих сверху, а я поднял змею. Как оказалось, выхватывая стрелу, по ошибке взял стрелу без наконечника, ещё со времён подготовки охоты на грифона, у меня сломался один наконечник, но в запаре забыл выкинуть стрелу, и вот, ей было суждено попасться сейчас. Благодаря открытой пасти, готовой укусить змее стрела попала в глотку, но пробить чешую в хвосте не смогла, насадив змею как чехол, теперь тварь бешено вращала глазами, сдавлено шипела и ощупывала языком хвостовое оперение стрелы. Забавная получилась штука, даже начал раздумывать о возможности испортить ещё пару стрел, но отвлёк голос Весты, командующей продвижение вперёд, пришлось забросить шипящий трофей в инвентарь и двигаться дальше, ко входу в данж.