Книга Идущий в тени 3, страница 65 – Марк Амврелий

Однако всё проходит, прошли и эти, тянущиеся как смола дни, за дверью послышались шаги, в зал вошёл Игнат. Он был серьёзен, собран и обдумывал одному ему ведомые вещи. Оглядев меня, он коротко кивнул и сказал лишь одно слово:

— Пора.

Игнат не хотел разговаривать, да и я не стремился к диалогу, так, что шли молча по коридору, который я до этого не видел. Он вывел нас в закоулок какой-то улицы, находящейся примерно в двух кварталах от казарм стражников, здесь стояла разукрашенная карета.

— Держи, Мираж. Это приглашение, отдашь при входе церемониймейстеру, он объявит тебя. Поедите вы не на прямик, а через площадь, там попадёте в пробку, не переживай, это надо для того, чтобы лорду успели вручить награду, и твоё явление было подчёркнуто. Внутри кареты лежит одежда, переоденься, а то на приём к королю в твоей одежде идти не пристало. Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда езжай. Удачи.

Короткое, но крепкое рукопожатие на прощание, после чего залажу в карету. Снаружи слышен щелчок хлыста, ржание лошадей и карета тронулась, а я смог осмотреться. Карета была сделана со вкусом — бархатная отделка, разбавляемая вставками красного дерева, золотые узоры, служащие не только украшением, но и всевозможными опорами. Максимально было использовано пространство, позволяя не только спокойно сесть, но даже, при желании, лечь, что в каретах являлось большой редкостью. На одном из диванов, а сиденьем это назвать у меня язык не поворачивался, лежал комплект одежды, который я невзлюбил с первого взгляда. Красный камзол, штаны, рубашка, всё увито непонятными узорами из золотых нитей и драгоценных камней, завершали картину туфли и шляпа, выполненные в похожем стиле, но с гораздо большим применением украшений. Хотя я и не уверен, что можно назвать туфлями предмет гардероба, больше похожий на лампу джина — огромные загнутые носы, каблуки такие, что невольно начинал задумываться о аналогии с ходулями. Огромное количество драгоценных камней, из-за которых обувь весила чуть ли не больше рыцарских сапог. Шляпа тоже стоила отдельного наименование, хотя бы потому, что на ней располагалась половина павлиньего хвоста.

Впрочем, одежда оказалось идеально под мою фигуру и в целом была удобна, даже неказистые ботинки были эргономичны и сидели неплохо, однако с этого мгновения я поклялся сам себе, что куплю парадный костюм и не позволю себя наряжать как клоуна.

Поездка действительно была долгой, с частыми остановками, криками с улицы и ржанием коней, и не будь я предупреждён об том заранее, начал бы нервничать.

К замку короля мы подъехали ровно пол одиннадцатого, из приоткрытых окон слышалась музыка и смех — веселье было в самом разгаре. Дверь кареты открыл кучер, а я стараясь вести себя естественно, ступил на красную дорожку, ведущую к дверям дворца. У входа стоял один из слуг, несмотря на то, что он был не военным, выправка у него была великолепная. При моём приближении он поклонился и попросил пропуск, после чего открыл дверь, передав пропуск одному из помощников церемониймейстера. Этот был наряжен уже более пышно, однако чувствовалась в нём какая-то военная выправка, возможно здесь потрудился Игнат, предоставив королю охрану под прикрытием. Этот товарищ проводил меня до двери, ведущей в тронный зал, где позвал церемониймейстера и сдал меня тому, на этот раз передача моей личности была окончательной и очень кроткой, двери распахнулись, и под хлынувшие мне в лицо запахи раздался зычный голос герольда, которому за секунду до этого отсемафорил пальцами церемониймейстер: