Книга Там, где кончается степь, страница 83 – Алексей Пинчук

Как назло, ничего путного, кроме как купить скакуна и ринуться в погоню, в голову не приходило, но даже с сонным мозгом я понимал, что это бред. Просто потому, что управлять скотиной я не умею, а если бы умел, здесь не Дикий Запад, чтобы с гиканьем устремиться в погоню, стреляя из револьвера по-ковбойски. Да и там, наверное, все работало не так, как в вестернах показывали…

Так ничего и не придумав, я свернул карты и спрятал в рюкзак. Потом, обжигаясь, поужинал сытным варевом из крупы и сушеного мяса, ворча при этом, что горячее сырым не бывает, и завалился спать, стараясь ни о чем не думать. Утро вечера, как говорится, дурнее. Вот утром и будем составлять планы, глядишь, и получится что-то интересное…

Спал как убитый до самого рассвета, и лишь когда горизонт начал светлеть, проснулся от того, что замерз как собака. Прогулялся чуть в сторону, туда, где, обложенный камнем, журчал родник, умылся и набрал воды для завтрака, а сам все обдумывал проблему ускоренного движения по дорогам чужой страны.

— А почему по дорогам-то? – неожиданно пришла в голову умная мысль, и, отставив в сторону котелок, я бегом кинулся к рюкзаку за картами.

Вообще, в империи, где нефть еще не нашли или нашли, но не умели ее правильно использовать, с асфальтом был напряг… Точнее, как я понимал, его вообще не было. А потому дороги мостили камнем, как на земле в древности. Ну и по этой причине имперские тракты проходили по самым густозаселенным местам или по стратегически важным. И леса к таким явно не относились.

Помнится, первый раз увидев карту, я удивился, почему при такой трудоемкости при создании тракта, он иногда петляет, огибая некоторые места. Потом сообразил. Можно, конечно, сделать дорогу прямой как стрела, но кому она нужна в диком лесу или в болоте? В то время как в полях ей самое место. Там и урожай до города можно отвезти, и путешественники могут в деревнях остановиться передохнуть.

— А нам отдыхать не надо, неизбалованные мы… – ворчал я, сидя над картой с карандашом и прикидывая возможный вариант срезать путь. Все осложнялось тем, что было решительно непонятно, где на карте просто лес, а где сплошные болота, и рисунки Лехи охватывали далеко не всю территорию. И как раз за границы составленной им карты я должен был выйти именно сегодня.

Повертев карту и так и эдак, пришел к выводу, что тракт надо покидать уже сегодня, чтобы не увеличивать отрыв от магов еще больше. Тракт пересекал рощу и плавно сворачивал в сторону, а за рощей начинался полноценный лес, который тянулся на многие километры, вплоть до следующего крупного города, к которому тракт потом возвращался. И по моим прикидкам маги в этом городе будут дня через три, не раньше. А значит, как говорил тот прапорщик из древнего анекдота, чего тут думать, прыгать надо!

Несмотря на внезапно проснувшуюся жажду кипучей деятельности, торопиться не стал, заварив сначала чаю и дождавшись, пока не высохнет роса на траве. Час в этом случае меня не спасал, а весь день проходить в мокрой обуви грозило тем, что, обезножив, я никого не догоню и не спасу.

В путь тронулся, допив чай и перевесив револьвер на пояс, благо риск встретить кого-то в диком лесу был минимальный. Судя по карте, никаких деревень в округе не было, а грибы можно собирать и в роще. Да и не сезон для грибов сейчас, если они вообще есть в этом мире.