Книга Там, где кончается степь, страница 51 – Алексей Пинчук

— При этом вы все с ног до головы в железе и даже с виду не бедные… – кивнул я. – Логично. А почему вечером?

— Лес лучше бы пройти по темноте, – вместо командира ответил рыжий. – Хорошо бы вообще ночью выйти, так чтобы никто не прочухал… А уж в степи от любого отобьемся.

Рыжий хлопнул себя по бедру, где в кармане угадывались очертания револьвера.

— Ночью не получится, – поморщился Мороз. – Ворота на закате закроют. А утром может быть поздно. Ешьте давайте, и по комнатам. Носу из номеров не показывать до моей команды, ясно?

Видимо, новость о том, что товарищ выкарабкается, улучшила аппетит ребят, и вскоре за столом остались только мы с Федей да сам Мороз, с явным раздражением поглядывающий на нас. А мы что? Сидели, трепались о разном да ждали, пока нам принесут еду, которую как раз готовили к ужину. Может быть, где-то в столице империи или в крупных городах и существовали рестораны, где каждую порцию готовили отдельно, но здесь, в приграничном городе, да еще и в не самой дорогой таверне, об этом можно было и не мечтать. Есть несколько готовых блюд в здоровенных котлах, покупай и ешь. А не устраивает – вали в другое место.

— Странно здесь все с дуэлями этими… – глубокомысленно вещал Федя. – Почему, например, это не запретили, а, наоборот, поощряют? Это ж какая убыль населения?

— Империя, как я понял, постоянно воюет, – пожал плечами я. – Вспомни, сколько их было на островах? А тут еще степь, и еще где-то прямо сейчас бодаются… Вот и растят боеспособное население.

— Да ну, бред же? – скривился Федор в скептической усмешке.

— А ты посчитай, сколько наемников сейчас на границе за гражданство бьются? – прервал свое молчание Мороз. – Выживут – вольются в империю. И так каждый год. По сути, среди них дуэли и происходят по большому счету.

— Угу, конечно! – поморщился Федя. – И вот такой вот выживший отморозок пойдет драконить гражданских и жить за счет этого. Нормально? Что-то не сходится.

— Слушай, вот чего ты доколупался? – буркнул я. – Я-то откуда знаю?

— А знать надо! – покачал головой Федя. – Нам в этой стране несколько лет жить. Пусть и в роли Штирлицев…

Федя отодвинул недопитый стакан с компотом и, резко поднявшись, ушел к барной стойке. В этом здешнее заведение не сильно отличалось от наших, и посидеть потрепаться с трактирщиком или с другими посетителями возможность была.

— Так-то пацан прав. – Мороз проводил Федю взглядом и, покачав головой, пояснил: – Нет, конкретно сейчас это нам никак не поможет, но в будущем пригодится. Стратегически мыслит парень…

— Пацану сорок с копейками, – ухмыльнулся я. – И ни фига он не стратег. Просто его бесит, когда что-то нелогично. Вот прям до офигевания раздражает. Потому и женился только сейчас… Где бабы, а где логика?

— Ну не скажи! – Мороз хмыкнул, но тему развивать не стал, вместо этого спросив про то, что его давно интересовало: – Кстати, про возраст. Как вас угораздило-то? Выглядите же как шпана, студенты и есть…

— А что, в личном деле не написано? – вопросом на вопрос ответил я. – Только не говори, что вас не ознакомили.

— Ознакомили, но там в общих чертах, – пожал плечами разведчик. – Попали, мол, в магическую аномалию и скоро скопытятся…

— Что, так и написано?

— Ну… – вздохнул Мороз. – Нет, конечно. Это я своими словами, сократил немного. А что, неправда?