Книга Сколько волка ни корми, страница 186 – Карина Володина

— Кажется мне, – охотно Бая начинает – словно как раз не хватало ей толчка какого-то словесного, чтобы к речи своей подготовленной приступить. Пугает Врана немного эта подготовленность. А что, если всё-таки прислушалась Бая к увещеваниям водяного? – Кажется мне, поняла я, что происходит. Отчасти. Никогда у нас такого не было, чтобы человека с одной душой в племя мы принимали. Двоедушники – да, бывали, в разное время Хозяин нас к ним приводил. Но, похоже, из-за души твоей единственной, ни с какими братьями не разделённой, так же чужд ты лесу этому, как, например… как, например, чужды других племён уроженцы, когда в мужья мы их берём. Тоже лес наш к ним настороженно относится – тоже Хозяин наш не понимает, что забыли они здесь, почему не на земле родной жизнь свою…

— Прочитал я недавно, – перебивает её Вран, кое-что вспомнив – кое-что очень важное, – позаимствовал я недавно у Радея… «книгу» одну любопытную, в которой как раз о Хозяине всё, что знаете вы, рассказывалось. О хозяевах. Правда ли, что не всегда у леса один Хозяин? Что на круги лес разделён, что у каждого племени, у земли каждой свой Хозяин есть? На Белых болотах один правит, на Красном перевале – другой…

Кривит слегка душой Вран – не одну книгу он у Радея взял, а дюжину, если не больше. Ответы хоть какие-то на бересте искал, про Хозяина, про Солна, про слабость собственную, помощь любую – и нашёл.

Да только тот же Солн как-то ему сказал, что не все книги эти правду содержат, где-то она с вымыслом смешана – а Солна-то рядом и не было, чтобы спросить его, что быль, а что – небылицы.

— Ну… да, – озадаченно Бая отвечает. – Да, думаю. Насчёт кругов я не уверена, но как одна волчица не может всеми племенами управлять, так и один Хозяин не может за всем миром след…

— Значит, – снова Вран её перебивает. – Если, допустим, не нравлюсь я этому Хозяину, то у другого ко мне нареканий нет – и…

— …и не туда мысль твоя пошла, – хмыкает Бая. Крепче руки его сжимает. – Вран. Ты слушаешь, что я говорю? Чужой ты в лесу этом, как и все, кто не здесь родился – и, судя по всему, не признаёт Хозяин ни ножа твоего, ни пояса, предками тебе подаренного. Но я как-то рассказывала тебе, как обычно мы с неприятностями подобными справляемся. Когда мужья наши…

— Да, но ведь не муж я никому, Бая, – мягко Вран головой качает. – Или ты Зиме меня отдать какой-нибудь собираешься? Нет уж, уволь – на такое я ради всех чудес на свете не пойду. А скажи мне, а знаете ли вы точно, какого размера круг силы Хозяина вашег…

Тоже Бая головой качает – и смотрит на Врана почему-то как на дурака полного.

— Нет, совсем ты меня не слушаешь, Вран с Белых болот, – говорит она. – Ну, может, хоть почувствуешь.

Суёт Бая руку в сумку небольшую поясную, достаёт оттуда что-то крошечное, с мизинец размером, – ножик маленький, узенький, на железной леске подвешенный.

— Не дёргайся, – приказывает она Врану.

И, конечно же, Вран дёргается – потому что в следующий миг Бая вонзает леску ему в ухо, обжигая мочку резкой и внезапной болью.

— Ну вот. – Бая делает шаг назад, склоняя голову набок – словно изучая дело рук своих. – Уж, наверное, поймёт Хозяин, что я сказать ему хотела – не добрались мы с матерью ещё до тонкостей этих, это Искра у нас любительница подобного.