Книга Цветы пиона на снегу. Том 5, страница 41 – Моргана Маро

— Где мы?

— В лесу Первой Смерти, – ответил демон. – По легендам, именно здесь умер первый сын Хаоса, а его тело послужило домом для остальных. Точнее, для первой из хулицзинов – моей матушки.

— Насколько же она стара?

— Не спрашивай, я и сам затрудняюсь ответить, – признался Господин. – Знаю только, что, кроме нас троих, у нее больше не было детей. Госпожа Янь возглавляет клан хулицзинов, однако отдала власть старейшинам, а сама проводит время в этом месте.

— И чем она занимается? – не смог подавить любопытства Ши Фэнми.

— Изучает природу демонов, то, как они появились и насколько их душа отличается от души человека. Не все одобряют то, что она делает, однако матушку это не особо волнует.

— И ты тоже не одобряешь?

— Отчасти да.

Больше Господин ничего не произнес, однако заклинатель видел, насколько сильно нервничает демон: он не пытался заигрывать с ним или переводить все в шутку.

— Как давно ты не виделся с госпожой Янь? – тихо спросил Ши Фэнми.

— Столетий семь или восемь… не знаю, не считал.

— И ты не скучал по ней?

На это лис предпочел не отвечать, а заклинатель не стал настаивать, заметив, как начал меняться лес. Постепенно среди деревьев появлялись голубые огоньки, освещающие пространство приятным холодным светом. Тут и там вздымались странные камни высотой в несколько десятков чжанов, изогнутые полумесяцем и поросшие мхом.

Деревья вдруг расступились, и мужчины вышли на небольшое возвышение. В землю был наполовину зарыт громадный светлый камень странной формы с полыми отверстиями, и, лишь приглядевшись, Ши Фэнми понял, что это череп демона с несколькими десятками пустых глазниц. Несмотря на жуткий вид, череп оказался весьма обжит – в некоторых дырах горел желтый свет, где-то висели травы или сушилась одежда.

Неужели в этом месте живет матушка Господина? Отчего-то Ши Фэнми ожидал увидеть совсем другое место, под стать вкусу лиса.

Господин шумно втянул воздух носом, и его хвост качнулся из стороны в сторону, выдавая волнение.

— Госпожа Янь, ваш третий сын явился, чтобы вернуть то, что вы у него забрали.

Поднявшийся ветер заиграл с бубенчиками, подвешенными к одной из глазниц черепа, тишина наполнилась мелодичным перезвоном, от которого Ши Фэнми стало тревожно. Он невольно сжал рукоять на Шилю, мысленно напоминая себе, что в мешочке лежит корень черноцвета от хулицзинов.

– Так, так, – вдруг раздался над головами нежный женский голос, игривый и отчасти любопытный. – Ты все же пришел ко мне, мой третий сын. Слышала, твоими руками был освобожден разум Байчжу. Похвально, ты и правда заслужил второй хвост, только достоин ли третьего?

— Разве я не доказал это еще давно? – вскинул бровь Господин, внимательно оглядываясь по сторонам. Кажется, он и сам не знал, где прячется госпожа Янь.

– Я слышала о твоих похождениях в Царстве людей, ты даже завел дружбу с советником Ю Хо. Однако что ты сделал, чтобы я отдала тебе третий хвост, мой дорогой сын? Пришел ко мне? И все?

— Что вы хотите взамен третьего хвоста? – спросил Ши Фэнми.

– Хо-хо, кто это с тобой? – удивилась госпожа Янь, и ветерок закружился вокруг заклинателя, играя с его волосами и сережками. – Какой любопытный человек, еще и с твоей меткой… зачем ты привел его сюда? Неужели собрался представить мне?