Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 23 – Алекс Фот

Кагиноко выпрямился. Азарт выбивал в затылке дробь.

Невероятно! Не человек, а… что это? Чудовище? Ожившая легенда? Верный ответ – соперник. Тот, кого нужно одолеть.

Хранитель прыгнул на него как кузнечик, согнув и резко распрямив ноги с гулким металлическим звуком. Кагиноко едва успел отпрыгнуть, развернулся, чиркнул катаной по воздуху.

Острый конец посоха ткнул в грудь, перебив дыхание. Кагиноко отшатнулся на несколько шагов, парировал следующие удары. Искры разлетелись в стороны.

Дальше – завертелись в горячем танце смерти. Искры и два воина.

Катана звонко чиркала о металлические ноги, не нанося видимого вреда. Хранитель сражался хуже, но выигрывал за счёт скорости и роста, Кагиноко просто не мог дотянуться до него. А ещё Хранитель как будто не уставал.

— Ну что же, давай! – шипел он, парируя удары. – Это всё, на что способен?

Кагиноко давно не обращал внимания на словесные выпады соперников и сейчас сосредоточился на острых, коротких выпадах, надеясь провести удары не по металлическим ногам, а по телу Хранителя. Хотя где уверенность, что оно не сделано из металла? Теперь можно поверить во что угодно.

Не удавалось. Катана с лязгом чиркала по ногам и металлическому посоху. Мир сузился. Кагиноко отскочил на несколько метров, разрывая дистанцию между собой и соперником, чтобы отдышаться.

Нахрапом не взять, нужно включить мозги.

Хранитель ухмылялся, поправляя шляпу кончиком пальцев. Что-то у него в ногах шипело и позвякивало, вырывался белый дым, похожий на пар.

Беглым взглядом Кагиноко попытался вычислить слабые места. Трубочки и пружины под коленками. Если их перерубить…

Он не успел заметить, как Хранитель оказался рядом. Лязг, скрежет – удар посохом в грудь, и Кагиноко, кувыркнувшись, упал на землю. Дыхание сбилось, горячий воздух застыл тугим комком в горле. Ещё один удар, Кагиноко увернулся, но посох задел левое плечо. Буквально по касательной прошёлся, но всё равно было больно, где-то в кости хрустнуло.

Ещё удар! Хранитель не думал останавливаться. Оскаленное лицо мелькало где-то высоко. Кагиноко прыгнул на согнутых ногах в сторону, ударил вслепую катаной, снова металл! Посох едва не задел челюсть. Одно такое попадание, и Кагиноко вряд ли поднимется с земли.

— Ну что же ты! – смеялся Хранитель. – Великий воин, говоришь? И где твоя сила?

Запах горящей травы коснулся ноздрей. Кагиноко отступил снова, пытаясь отдышаться.

Обычной тактикой не взять. Что-то нужно придумывать.

Хранитель стоял поодаль на полусогнутых. За ним в полуметре лежал бездвижный Дтай. Хорошо, если живой.

— Если уберётесь прямо сейчас, я не буду преследовать, – сказал Хранитель. – Моё дело охранять, а не убивать.

— Теперь уже не уберусь ни за что, – ответил Кагиноко. – Это вызов, знаешь ли.

Хранитель рассмеялся, откинув голову назад. Он отвёл взгляд на мгновение, и Кагиноко, воспользовавшись, стремительно бросился вперёд, ему под ноги. Прыгнул и сгруппировался, тяжело ударился спиной о металлические суставы. Что-то затрещало и захрустело, шею обожгло струёй горячего воздуха. Развернувшись, Кагиноко ухватился за левую ногу в области колена, дёрнул на себя, вырвал разом две мягкие податливые трубочки. Из них забил горячий воздух, Хранитель удивлённо вскрикнул, отступил на шаг и запнулся о лежащего Дтая. Этого Кагиноко и добивался. Теряя равновесие, Хранитель стал заваливаться на спину, а Кагиноко уже, как зверёк, зацепился пальцами за вторую коленку из металлической пластинки, просунул пальцы внутрь, нащупал пружинки, дёрнул, вырвал.